Маргарита замедлила шаг, так как в очередной раз почувствовала, что кто-то наблюдает за ней из полумрака. Она шла по Шартрез-стрит к площади Джексона, чтобы поймать такси и добраться до дома, пока не стало еще позднее.
Оглядываясь вокруг, она почти надеялась увидеть Рена.
Но вместо него заметила четырех неряшливо выглядящих мужчин, которые с нескрываемым интересом наблюдали за ней. Они держались в тени, как будто не хотели, чтобы она их заметила. Ее охватил страх. Их внимание было слишком сильно сконцентрировано на ней. Чересчур пристально и угрожающе. Они направились точно в ее сторону.
Она скользнула взглядом в поисках других людей, но в такое позднее время поблизости никого не было…
Даже группы туристов…
Все хорошо. Оставайся на свету и продолжай идти. Оставайся на открытом месте, тогда они не причинят вреда.
Услышав топот бегущих ног, Маргарита ускорила шаг.
Как только она решила, что они пробегут мимо, один мужчина схватил ее и пихнул в приоткрытый внутренний двор.
Маргарита попыталась оттолкнуть его, чтобы убежать, но он сильно ударил ее по лицу.
– Гони сумку, сука.
Она была настолько напугана, что даже не додумалась выпустить ее из своих рук.
Остальные мужчины забежали следом за ними и закрыли ворота. Один из грабителей схватил ее сумочку и, пытаясь стащить ее с плеча, порвал ей свитер.
– Эй, – сказал он трем остальным, – хотите повеселиться с ней?
Но прежде чем они успели ответить, тот, кто задал вопрос, растянулся на земле. Кто-то вышел из мрака и протянул сумочку обратно Маргарите.
Она посмотрела на своего спасителя и чуть не расплакалась, когда узнала в нем Рена. Больше не сутулясь, он стоял в свой полный рост… и это выглядело внушительно. Впечатляюще. Когда он встал между нею и грабителями, в его глазах загорелся смертельный огонь, почти безумный. Казалось, что он может спокойно убить каждого, даже не пошевелив пальцем.
Мужчины бросились в атаку.
Она отпрянула назад, с благоговением наблюдая, как Рен с невероятным мастерством дерется с ними. Один из грабителей набросился на него с ножом. Рен перехватил его запястье и выкрутил так, что оно хрустнуло, и нож выпал из руки. Потом он ударил его настолько сильно, что нападавший отлетел к стене.
Другой атаковал его со спины и был сразу же переброшен через голову на землю, в то время как еще один кинулся на него сзади и ударил со всей силы. Но Рен даже не пошатнулся и не вздрогнул. Повернувшись к нему, он ответил ударом.
Маргарита чуть успокоилась, но тут один из грабителей вытащил пистолет и направил на них.
Она затаила дыхание, а Рен замер.
Через мгновение мужчина выстрелил. Рен бросился на него и выбил пистолет из рук. Оставшиеся трое грабителей скрылись, пока он молотил владельца пистолета. Мужчина упал на землю и затем тоже улизнул.
– Ты в порядке? – спросила Маргарита, подбежав к нему. – Он ранил тебя?
– Я в порядке, – ответил он, поднимая пистолет с земли. Достав обойму, Рен вытащил все патроны, а потом разломал пистолет на части, ударив его о старую кирпичную стену. Стряхнув остатки, он повернулся, взглянул на нее и выкинул патроны в темноту. – Они не ранили тебя?
– Нет. Спасибо, благодаря тебе я в порядке.
Не вполне веря своему спасению, она дрожала так сильно, что не понимала, как до сих пор держится на ногах. Маргарита жаждала прикоснуться к нему в знак благодарности, но что-то в Рене указывало на то, что он не хочет, чтобы к нему прикасались.
Его глаза потемнели от гнева, как только он заметил ее разорванный свитер. Она почувствовала его желание броситься вслед за грабителями ради нее, и эта мысль согревала ей сердце.
– Я обычно не поступаю так глупо, – тихо сказала она. – Я пыталась вызвать такси по сотовому, но они сказали, что придется ждать тридцать-сорок минут. И я подумала, что смогу поймать такси на площади или, по крайней мере, подождать в кафе «Дю Монд», где было бы безопаснее. А затем они были уже возле меня. Слава Богу, что ты появился так вовремя.
