— Крамиша, что стряслось?
— Красные недолетки Далласа! Они делают вид, что хотят помочь с чисткой конюшни.
Стиви Рей нахмурилась.
Я закусила губу.
Крамиша скрестила руки на груди и топнула.
— А разве помощь — это плохо? — поинтересовалась Шайлин после неловкой паузы.
— Недолетки Далласа были, ну… — Я заколебалась, пытаясь построить фразу без использования слов, которых я пыталась (в основном) избегать.
Крамиша меня опередила:
— Засранцами!
— Возможно, они пытаются измениться, — заметила Шайлин.
— Коварными засранцами! — уточнила Крамиша.
— Мы им не доверяем! — объяснила я.
— И у нас есть на то все основания, — добавила Стиви Рей. — Но у меня идея! Танатос сказала, что я должна воспитывать в себе качества руководителя, а Шайлин — тренировать Истинное Зрение. Так давайте убьем двух зайцев одной пулей.
Стиви Рей выпрямилась, а ее голос из милого и девичьего превратился во взрослый и уверенный.
— Шайлин, сходишь в медиатеку попозже! А сейчас идем со мной в конюшню. Хочу, чтобы ты посмотрела на цвета красных недолеток и сказала, какие из них наиболее опасны!
— Да, мэм! — кивнула Шайлин.
— О, тебе вовсе необязательно называть меня «мэм», — быстро отозвалась Стиви Рей своим обычным голосом. — Достаточно иногда позволять мне тобой командовать!
— Ха, никакая из тебя командирша! — заметила Крамиша.
— Ну, я пытаюсь, — вздохнула Стиви Рей и покосилась на меня.
Я улыбнулась:
— Если хочешь, можешь командовать и мной!
— Если я хотя бы попробую, можешь назвать меня сосиской и отправить катиться с булкой и горчицей! — возмущенно ответила моя закадычная подруга.
Я рассмеялась:
— Ну, тогда, если не возражаешь, я пойду немного отдохну. Нужно поразмышлять о Камне Провидца. Встретимся в конюшне чуть попозже. Если увидишь Старка, скажи, что я в порядке и скоро приду.
— Оки-доки, — кивнула Стиви Рей.
Глядя им троим вслед, я услышала, как Крамиша интересуется у Шайлин своим цветом, но недолетка не успела ей ответить, потому что наш поэт-лауреат уже пустилась объяснять, что она может быть только оранжевой и никакой другой, поскольку она нравится себе только оранжевой!
Шайлин как бы растерялась, но слушала с интересом. Стиви Рей выглядела задумчивой и решительной, словно проецируя вовне лидерские качества, над которыми мысленно работала.
А я? Если бы сейчас передо мной оказалось зеркало, я бы точно увидела усталое лицо с комочками туши на ресницах и посеченными волосами.
Мне хотелось пойти с друзьями и помочь им с уборкой конюшни. Хотелось найти Старка и позволить ему взять меня за руку и поддразнить насчет излишнего волнения и поиска симптомов разных болезней в интернете. А больше всего хотелось забыть о глупом Камне Провидца и сосредоточиться на чем-то более ясном — вроде коварных красных недолеток и уроков. Но я знала, что Танатос права. Нам потребуются все наши дары, чтобы хотя бы попытаться сдержать Тьму. Поэтому я не последовала за друзьями, а повернула в другую сторону.
Я, как могла, очистила разум и доверилась интуиции. Когда до меня дошло, куда я иду, я прошептала:
— Дух, прошу, приди ко мне! Помоги мне не бояться!
Моя стихия успокоила меня, и, очутившись перед расколотым дубом, я почувствовала, будто эмоции словно завернули меня в кокон из мягкого теплого одеяла.
Мне очень было нужно это одеяло. Это место меня пугало. Здесь убили профессора Нолан и чуть не убили Стиви Рей. Именно здесь из-под земли вырвался Калона и погиб Джек, бедный милый Джек.
И интуиция привела меня сюда. И даже хуже того, Камень Провидца начал нагреваться.
«Ну да, — подумала я, — как и сказала Крамиша, интуиция приводит только к хреновой туче проблем!»
Я вздохнула и признала, что моя интуиция не лжет — если в Доме Ночи и впрямь есть древняя магия, то именно здесь ей и положено скрываться. Ских говорила, что древняя магия очень могущественна, но также непредсказуема и опасна. Я вспомнила, как Королева Воинов объясняла, что проявления этой магии во многом зависят от того, какая Жрица к ней воззвала.
И что же магия приготовила мне? Какой Жрицей я становлюсь?
Я вздохнула. Смятенной паршивой Жрицей и вдобавок не выспавшейся!
