— Как? Для чего? — пролепетала я.
— Камень Провидца, дар Истинного Зрения, Пророчица, Верховная жрица — все эти могущественные дары бесполезны, если вы все не начнете сами отвечать на свои вопросы. Говорите, вы уже не дети? Так докажите это! Все свободны!
Танатос повернулась к нам спиной и направилась к своему столу.
Похоже, нам одновременно захотелось одного и того же: убежать подальше отсюда, — и поэтому мы потянулись к выходу:
— Я зажгу погребальный костер Дракона Ланкфорда в полночь. Явитесь на церемонию. Сразу после нее я буду ждать вас и остальных членов Круга в вестибюле школы. Я созвала свою пресс-конференцию.
Слова Танатос остановили нас, словно невидимая стена. Мы замерли, развернулись и, разинув рты, уставились на нее.
Я сглотнула ком в горле и выдавила из себя:
— Но вы же сказали, что мы не можем выступать против Неферет среди людей. И о чем тогда будет пресс-конференция?
— Мы продолжим инициативу, которую Неферет проявила, чтобы породить хаос и столкновения. Она открыла наши двери работникам из числа людей. На конференции мы собираемся объявить, что сожалеем об увольнении Неферет, но рады рассматривать резюме на новые вакансии в Доме Ночи. Будем улыбаться, вести себя тепло и открыто. Джеймс Старк тоже будет там: обаятельный, симпатичный и безобидный.
— Так вы собираетесь выставить Неферет обыкновенной обозленной бывшей сотрудницей? — догадалась Афродита. — Гениально!
— И нормально, — добавила я.
— И вполне понятно людям, — кивнула Шайлин.
— Эй, если вы серьезно хотите казаться нормальными и похожими на людей, то нам стоит устроить открытую Ярмарку вакансий!
Мы все уставились на Стиви Рей.
— Продолжай, — разрешила Танатос. — Что ты придумала, Верховная жрица?
— Ну, в моей бывшей школе под конец учебного года проводились ярмарки вакансий для выпускников. Это было похоже на обычный День открытых дверей с плохим пуншем, выпечкой и всем таким прочим. Но туда приезжали специалисты по персоналу из Талсы, Оклахома-Сити и даже из Далласа, принимали резюме и вели собеседование с выпускниками, а мы шатались вокруг и жалели, что выпускаемся не мы. — Стиви Рей застенчиво улыбнулась и пожала плечами. — Наверное, я об этом вспомнила, потому что сама не успела это пережить, меня вскоре Пометили и все такое.
— А это интересная мысль, — удивила меня Танатос. — Мы упомянем о нашей готовности устроить в школе Ярмарку вакансий, — она произнесла это так, словно проговаривала фразу на иностранном языке, — во время пресс-конференции.
— Если вы собираетесь устраивать настоящую ярмарку вакансий, нам понадобится уйма людей. Как насчет того, чтобы пригласить Уличных Котов и провести сбор средств для кошачьего приюта? Общественность Талсы это поддержит, — добавила Стиви Рей.
— И это тоже будет нормально! — кивнула Афродита. — Благотворительные сборища нормальны и привлекают толстосумов, а это хорошо!
— Вот и отлично! — усмехнулась Танатос.
— Моя бабушка поможет с Уличными Котами. Она дружит с сестрой Мэри Анджелой, монахиней и по совместительству директором приюта, — сказала я.
Танатос кивнула:
— Тогда я позвоню Сильвии и попрошу ее помочь нам с организацией Вечера Дня открытых дверей и Ярмарки вакансий Талсы. Присутствие твоей бабушки и монахинь окажет благотворное действие на собравшихся.
— Моя мамочка может испечь тону шоколадного печенья и тоже приехать, — предложила Стиви Рей.
— Значит, пригласи и ее! Я верю в вас, как и Никс. Не разочаруйте нас! А теперь вы действительно можете идти!
Мы вышли из кабинета Танатос, обсуждая пресс-конференцию, Вечер открытых дверей и то, как здорово, что теперь у нас есть план. И только много позже я вспомнила, что не сказала Танатос ни слова об Ауроксе-Хите…
