Николь не стала останавливаться и оборачиваться, но мы все услышали ее слова:
— Эгоисты-пофигисты собираются помочь Танатос с мертвой кошкой — кому бы она ни принадлежала, — потому что любят животных. Они лучше людей!
— Все слова, слова, слова… — фыркнув, пожала плечами Афродита.
Я закатила глаза.
— Черного кобеля не отмыть до бела! Она только притворяется добренькой! Ей нельзя доверять! — с яростью заявила Стиви Рей, глядя вслед Николь.
— Николь чуть не задохнулась в дыму, помогая мне выпускать лошадей, — вступилась за красную недолетку Ленобия.
— Ее цвет меняется… — прошептала Шайлин.
— Тсс, — прошептал ей Эрик, дотрагиваясь до ее плеча.
— Эта гадина и лицемерка пыталась меня убить! — Стиви Рей, казалось, готова взорваться.
— Подумаешь, невидаль! Богиня, а кто не пытался тебя убить? Или Зои? Или даже меня? Не грузись! — возмутилась Афродита, и, прежде чем Стиви Рей успела возразить, подняла руку ладонью вперед и продолжила: — Кстати, если ты, Старк и все остальные болезные солнцебоязненные не собираетесь провести день в панике, завернувшись в одеяла и рассредоточившись по темным чуланам, нам лучше загрузиться в микроавтобус и вернуться на Вокзал. И не забудь, твой птицепарень очень скоро станет на сто процентов птицей и на ноль процентов парнем. И я почему-то уверена, что демонстрировать этот процесс всем подряд ему будет без радости!
— Терпеть не могу, когда она права! — вздохнула, взглянув на меня, Стиви Рей.
— И не говори! — отозвалась я. — Ладно, почему бы вам не собрать всех, кто должен вернуться на Вокзал? А я узнаю, что происходит с Танатос, смертью и чем там еще, а потом подойду к автобусу. Скоро.
— Ты имеешь в виду, что МЫ узнаем, что происходит с Танатос, смертью и чем там еще, а потом подойдем к автобусу. Скоро, — поправил меня Старк.
Я сжала его ладонь.
— Именно так!
— А я, — сказал Калона, — пойду вместе с вами за Танатос, хотя и не стану возвращаться на Вокзал. — Уголки губ Бессмертного слегка приподнялись, а его взгляд переместился на Рефаима. — Но скоро мы снова увидимся!
Стиви Рей выпустила руку Рефаима, чтобы броситься к Калоне и крепко его обнять, что, кажется, удивило Бессмертного не меньше, чем любого из нас, хотя Рефаим взирал на это с широкой улыбкой на лице.
— Да, скоро увидимся! Еще раз спасибо, что прилетел на помощь сыну!
Калона смущенно похлопал ее по спине.
— Не за что!
Стиви Рей снова взяла Рефаима за руку и направилась к стоянке тем же путем, что мы пришли.
— Ладно, мы вас подождем, но помните, что солнце, яснее ясеня, взойдет уже скоро!
Афродита покачала головой и взяла под руку Дария.
— Что за «яснее ясеня»? Она вообще хоть восьмой класс закончила?
— Просто помоги ей собрать всех в автобусе, — вздохнула я.
К счастью, поднялся ветер, и стихия поглотила ответ Афродиты.
Она и Дарий вместе с остальным Кругом, а также Шайлин и Эриком удалились — теоретически, заниматься тем, о чем я просила. А мы остались со Старком, Ленобией и Калоной.
— Готова? — спросил меня Старк.
— Да, конечно! — солгала я.
— Значит, в манеж! — сказала Ленобия.
Следуя за Танатос и Николь, я пыталась подготовиться к чему-то ужасному, но мой лимит жути на сегодня явно был исчерпан, и мне хватало сил только вытирать с лица капли дождя и переставлять ноги. Если честно, я была готова лишь ко сну.
В манеже было сухо и тепло, но пахло дымом. Песок под ногами намок и пачкался.
«Дракон разозлился бы, увидев такой бардак», — думала я, когда Калона указал на середину слабо освещенной арены, где я с трудом различила нечеткие силуэты Танатос и Николь.
— Там, вон там! — сказал крылатый Бессмертный.
— Надо бы зажечь факелы, — бормотала Ленобия, пока мы шли по вязкому песку. — Люди погасили почти все фонари, пока тушили пожар.
Мне совсем не хотелось говорить, и я была рада, что видимость ограничена, потому что была уверена, что то, возле чего стояли Танатос и Николь, может потрясти остатки моей нервной системы. Но я не стала озвучивать свою мысль, а схватила руку Старка, черпая силу из его крепкого пожатия.
— Смотрите под ноги, — обратилась к нам Танатос, когда мы подошли ближе. Она не подняла глаз от того, над чем стояла на коленях. — Это доказательство, что здесь творили чары. Мне бы хотелось сохранить и изучить его, чтобы выяснить, кто повинен в таком злодеянии!
