— Филипп, ты ведь знаешь, люди прислушиваются к твоим словам!
— И правильно делают — вот всё, что я могу сказать, — Филипп Горинштейн, чью должность, не прибегая к официозу, правильней всего было охарактеризовать как «правая рука Фогера», небрежно пожал плечами.
— Прекрати, Филипп! — Фогер раздраженно махнул рукой. — Среди букмекеров полная неразбериха.
— Я уверен, что ты сможешь извлечь из нее выгоду, Макс, — Горинштейн улыбнулся.
— Конечно, смогу, — пробурчал хозяин дома. — Но ты не должен делать такие заявления, не посоветовавшись со мной!
— Какие заявления? Я просто сказал то, что думаю.
— «То, что думаю!» — передразнил своего помощника Фогер. — А мне теперь приходится ломать голову над тем, что нам делать с последствиями того, что ты «просто сказал»!
— Всё правильно. Именно поэтому ты — босс! — Филипп улыбнулся еще шире.
Фогер еще какое-то время силился сохранить в себе остатки раздражения, но потом не выдержал и улыбнулся в ответ. Действительно, он сможет извлечь максимальную прибыль и из этой ситуации. Надо только как следует в ней разобраться.
— Ладно, Пи-Джи, давай начистоту. Что за дерьмо вытворяет Хилл?
— Честное слово, Макс, я не могу точно сказать. Хитрый финт, усыпление бдительности или передышка, а может, какая-то странная подготовка следующей атаки.
— Можно без всех этих тонкостей, Пи-Джи? — Фогер поморщился. — Скажи мне просто: кто фаворит и сколько еще продлится это шоу?
— На второй вопрос ответить проще. Я практически уверен, что матч закончится в ближайшие пару дней. Можешь смело исходить из этого. А вот кто победит… — Филипп покачал головой. — Сам понимаешь, я не встречался с Хиллом.
— Зато с Зенторой ты разобрался одной левой. Ты знаешь, я просмотрел недавно запись того матча — в одну калитку.
— Это был еще не Зентора, — Филипп улыбнулся несколько меланхолично. — Но игра складывалась совсем не так просто, как кажется с экрана терминала. Парню тогда явно не хватало стойкости, не было практически никакой техники, но проблески были такие… Когда через пять лет он отправил в санаторий Шмидта, я совсем не удивился.
Фогер посмотрел на часы.
— Зентора сейчас как раз должен атаковать. Не желаешь взглянуть?
Не дожидаясь согласия, Макс щелкнул пальцами, включая экран. Несколько минут они наблюдали происходящее молча.
— Не впечатляет… — проговорил наконец Фогер. — Наверное, ты был прав: Хиллу удалось заставить Зентору расслабиться.
— Всё может быть, всё может быть, — не стал спорить Горинштейн. — Хотя… Помнишь, в позапрошлом году Зентора нокаутировал Богдана? Тогда никто так и не понял, как ему это удалось. И я в том числе.
Филипп постоял еще немного, глядя на экран, потом повернулся к двери.
— Пойду я, Макс. Надо мне встретиться с человеком, который обещал добыть кое-какие сведения от тренера Хилла. До вечера!
— До вечера… Да, Пи-Джи! — окликнул помощника Фогер. — Мне всё время было интересно, но как-то не мог собраться и спросить. Говорят, ты уникальное явление среди найтмареров. Это правда, что ты не испытываешь ненависти к своим бывшим соперникам?
Филипп посмотрел на босса со своей обычной улыбкой на лице.
— Как ты мог поверить в такую чушь, Макс?
* * *
Когда я наконец обретаю способность воспринимать окружающий мир, выясняется, что мои пальцы настолько крепко вцепились в простыню, что я не могу их разжать. Сердце выскакивает из груди, в каждом из висков работает по паровому молоту, со всей дури стучащему в мой мозг.
Постепенно удается чуть-чуть расслабиться и выпустить простыню из рук. Второй раз за матч мне хочется нажать на «белую кнопку». Но сейчас мне этого хочется очень сильно! Ничего, такие решения с наскока не принимаются. Неслучайно кнопка капитуляции находится на кухне, подальше от кровати. Сейчас бы жахнул по ней не раздумывая.
Сначала я сделаю себе кофе. Потом я его выпью. Посмотрю TV… Нет, сегодня не буду смотреть. Просто посижу спокойно и погляжу в окно. И решу.
Я встаю с кровати с трудом, ноги дрожат. Да что ноги, дрожит мелкой дрожью всё тело. Водки бы я сейчас выпил, но нельзя. Кофе можно, а водку нельзя — глупость какая!
Из головы не выходит одна мысль: случайность или нет? Неужели Хилл каким-то образом смог прощупать мою серпентофобию? Она у меня в легкой форме, и обычно все «змеиные» атаки я выдерживал без особых хлопот. Но сегодня… Я не смог удержаться от быстрого взгляда вниз — удостовериться, что руки и ноги у меня имеются в наличии. Первый взгляд меня не убедил, и за ним последовал второй.
