Проехав триста километров по счетчику, я остановил машину и вышел размять затекшую спину. Багира тут же выскочила за мной.
Днем все небо было в постоянной мгле, а ночью небосвод оказалось чистым и прозрачным. Я решил немного полежать на траве с Багирой под боком.
Что может быть лучше, вот так, отрешившись от всего глядеть в звездное небо. В такие редкие моменты у меня никогда не возникало мысли о бренности бытия. Мне всегда хотелось узнать, а что там, за сотни световых лет? Может на далекой планете сейчас так же лежит разумное существо и смотрит на свое звездное небо? И тут меня осенило. А ведь возможно, что наша планета Земля сейчас видится мне далекой звездочкой, и это я смотрю с высоты на земных мальчишек и девчонок, влюбленных парочек и умудренных опытом пожилых людей! Меня накрыло какое-то блаженство, и я прошептал:
- Пусть у вас все будет хорошо!
Через пятнадцать минут я опять гнал машину по ночной дороге, придерживаясь указанного Селеной маршрута. Мысли в голове крутились на разные темы, но самая тревожная была о моей семье. Я ведь не предупредил, что могу задержаться. Жена, наверное, будет пытаться звонить, но телефон мой недоступен. Может, догадается найти домашний номер Баринова и позвонить его жене? Но та тоже вряд ли спит, переживая за своего мужа. Будут вдвоем ждать нас...
Я тяжело вздохнул. Но ничем не мог им помочь в сложившейся ситуации. Есть только один способ - скорее вернуться обратно на Землю и позвонить. А потом добраться до родного города и увезти своих близких в Алахар, от греха подальше. Эта мысль придавала мне сил и отгоняла сон. Проехав еще триста километров, я стал замечать, что начинается рассвет. Пейзаж за окном сменился. Пропала бесконечная степь и стали появляться высокие разноцветные холмы. Как и в прошлый раз это свидетельствовало, что рядом морское побережье. А в таких районах легче всего увидеть заброшенные города.
Да, я уже устал. Как не тер свои глаза, но песка в них все прибавлялось. Я уже хотел остановиться и поспать хоть немного. Пока за очередным поворотом не заметил сверкающие на восходящем солнце шпили серебряных башен. Город, который возник на горизонте, был не привычно-янтарного цвета, а отливал серебром.
- Где-то я подобное видел? А-аа! Точно! Похожий город я видел через артефакт в кабинете у шефа!
Дорога направлялась прямо в этот хрустальный замок.
Он был именно замком! Очень скромного размера, без крепостных стен. Но хрусталь сиял на солнце, как ледяной дворец снежной королевы! Подъезжая все ближе, я машинально сбавлял скорость, наслаждаясь сказочным видением. Когда до очень высокой арки проезда оставалось несколько десятков метров, я прижался в сторону, остановился и, заглушив мотор - вышел наружу. Багира проскользнула за мной через водительскую дверь.
- Селена! Откуда этот замок? Это что за местное чудо? - Искин появилась рядом со мной в полный рост.
- Замок? Хм... действительно замок. А мне сначала показалась какая-то флюктуация. В моей базе данных нет никаких упоминаний об этом месте. И вообще о подобных строениях.
- Багира, может быть ты что-нибудь знаешь об этом замке?
- Это блуждающее место. В нем живут призраки...
- Какие еще призраки? - удивился я, но вдруг заметил, что из арки кто-то идет и машет нам рукой приглашая, приблизится. Протерев заспанные глаза, чтобы улучшить резкость, я пытался рассмотреть фигуру. И каково же было мое удивление, когда я разглядел, что мне навстречу идет сама Снежная королева! Как из мультфильма. Ледяное лицо, корона, сверкающие снежные наряды.
- Идем? - спросил я у своих спутников.
- Можно идти, - ответила мне Багира. - Это призрак. Безопасно.
Заметив, что мы направились навстречу - королева развернулась и, оглядываясь на нас, направилась к замку. Я вообще ничего не понимал. Откуда в этом мире знают про наши сказки, и вообще что это за странное существо? Почему Багира назвала его призраком?
Поравнявшись с хрустальными стенами прохода, я с интересом приложил свою ладонь к поверхности камня, ожидая ледяного холода. Но поверхность была теплой! Кирпичи стен походили на ледовые глыбы, из которых у нас зимой строят украшения вокруг елки! Но они не таяли, а наоборот - излучали тепло.
