— Замечательно! — Майя даже подпрыгнула на месте и захлопала в ладоши, вновь напоминая мне ту девчонку из Школы, случайной встречи с которой я всячески старалась избегать. — Легче легкого! В общем, кончай хандрить, раздевайся и собирай свои вещи!
— Майя… — Если честно, мне был совершенно непонятен этот ее энтузиазм. Может, зря я позволила надежде прокрасться в сердце?
— Раздевайся, говорю! И быстро! Пока твой вампир действительно не подумал, что ты его бросила. — А это-то она откуда знает? Сама же говорила, что слышала едва ли половину разговора. Эх, кажется, эта малышка умудрилась подслушать все от и до… А у меня нет сил даже на то, чтобы разозлиться. Боги, ведь я еще не вышла замуж, а уже успела устать от этого брака. — Если он покинет Фирь, — между тем продолжала она, — ты его не найдешь никогда и ни за что. Такие, как он, умеют прятаться, тем более, когда ищут уединения и покоя… — На последних словах тело иллюзионистки пошло легкой рябью, и я, затаив дыхание, наблюдала за странными метаморфозами.
— Майя! — Я пораженно уставилась на девчонку: сейчас напротив меня стояла Малика Нилам собственной персоной, та самая Малика, коей я уже давно не являлась. — Что ты задумала? Зачем тебе это? — запоздало поняв ее намерения, шепотом спросила я. Отчего-то казалось, что стоит заговорить громко, и все чудеса растают, развеются, как ночная дымка поутру.
— Всю жизнь мечтала стать принцессой, — откликнулась иллюзионистка и лукаво улыбнулась: — А чем это не шанс?
Вот сейчас я нисколько не сомневалась в ее близком родстве с Абрахасом — уж слишком эта ее улыбка походила на директорскую, ту, что его выдавала, когда он задумывал очередной прожект с нашим непосредственным участием.
— Но Фотис… — Я привела последний аргумент. Все-таки я-то на эту глупость шла под давлением обстоятельств, а что может толкать на это безумие девчонку, едва-едва достигшую совершеннолетия (по крайней мере, надеюсь, что она его достигла), мне ясно не было.
— Ничего не сможет сделать! — радостно выпалила Майя, явно не слишком переживая по поводу обмана светлого мага-охотника. Лично я на такую авантюру никогда бы не решилась. Но Майя — не я, и, наверно, у нее есть причины, чтобы поступать так. — Обряд связывает не имена, не тела, а души. Подобную связь не разорвать безболезненно. Уверяю, это будет моей самой грандиозной шуткой!
Хм… а так ли верно я оценила ее возраст?
— Он не простит, — мягко произнесла я, надеясь хоть так донести до юной иллюзионистки тот факт, что разъяренный драконыш далеко не тот человек, кого нужно иметь в своих врагах. — Особенно если ваши жизни, пути и души переплетены.
— Напротив, он все поймет, — удивительно светло улыбнулась она. — Он намного лучше, чем тебе кажется, Лик. Он добрый, нежный, отзывчивый, но его заставили поверить, что все это — слабости. А со слабостями надо бороться.
— Но… — Я все еще сопротивлялась, скорее по инерции, чем по велению совести…
— Лика! Если ты надеешься еще хоть раз увидеть своего вампира, тебе пора идти. Сейчас! — Это было уже приказом. Да, надо сказать, что еще раз побеседовать с вампиром я бы не отказалась… Все-таки мне необходимо ему доходчиво объяснить, что какая-то там связь и моя детская глупость не делают из меня богиню, в святость и непогрешимость которой стоит верить.
— Но остальные… — растерянно произнесла я, одновременно с этим расстегивая многочисленные крючочки на платье. Слава всем богам, свадебные наряды предусматривали все застежки-пуговки спереди — чтобы жених, пытаясь разоблачить невесту, не крутил ее вокруг оси, как бешеный волчок. С любым иным туалетом я бы промучилась до обеда, а здесь практически за пять минут справилась. Дышать сразу стало легче. А ведь не поверишь, что эти легкие, почти прозрачные ткани так давят на грудь. Или это было чисто психологическим блоком? Возможно-возможно. По крайней мере, Майя в этом платье дышит ровно, словно ей ничего не мешает.
Что странно, ей этот наряд идет чрезвычайно. Так почему на мне (при похожих внешних данных) оно смотрелось как погребальный саван?
— Вот и закончили, а ты волновалась. Так, а теперь отвечаю на последний вопрос… — Я растерянно глянула на Майю: разве я что-то спрашивала?.. Та, натолкнувшись на полное непонимание, тяжело вздохнула и пояснила: — Остальным я все объясню. Сама. Так что хватит тут стоять в одном белье. Одевайся — и вперед! У твоего вампира и так изрядная фора. Зная его характер, я могу предположить, что он выехал сразу после восхода. А значит, как минимум на два часа тебя опережает…
