Михаил Васильевич вынул из кармана сложенную вдоль общую тетрадь — дневник Алексея Бережного — и передал Климу.
— Читал. Там про тебя много написано.
— Я знаю. Тоже читал втихаря от Лешки. Спасибо. — Сергей расправил тетрадь у себя на коленях. — На память. Мне точно разрешат взять ее в камеру?
— Не беспокойся. Я обо всем договорился. — Артемов с сожалением посмотрел на часы.
Клим перехватил его взгляд.
— Товарищ полковник, еще один вопрос: какого числа умер Алексей?
— 11 июля. В пять вечера.
Экипаж Самохвалова не отходил от дверей реанимационной палаты, где лежал прооперированный Бережной, ни на минуту. И вообще в реанимационное отделение госпиталя они прорвались буквально силой. Больше всех напирал Машбиц. Он только что не взял главврача за грудки:
— Ты знаешь, кто я? Зять командующего Краснознаменной, в бога душу мать, Каспийской флотилии!
Он и вел все переговоры с врачами. До тех пор, пока им не разрешили войти в палату.
Машбиц даже сунул кулаком в грудь главврачу: «Сдался?... То-то!»
Но повеселевшие глаза мичмана вдруг потухли.
— Умирает ваш Земля. Идите прощайтесь...
— Ну-ну! Ты брось эти шутки!
— Я не шучу. Сделали все, что могли. Раны серьезные, крови много потерял.
Спецназовцы обступили койку, на которой лежал Бережной. Он пришел в сознание лишь на короткий миг, чтобы увидеть своих товарищей. На почерневших губах навеки отпечаталась улыбка: Алексей увидел перед собой знакомые лица: Машбица, Самохвалова, Иноземцева, Тарасова, Антонова... Всех тех, кого он похоронил... «Вот мы и встретились, — говорили его затухающие глаза. — Теперь мы всегда будем вместе». И успокоившись, уже не слушал: «Леха, борись! Не сдавайся, Земля!» На его лице застыло умиротворение. Он закрыл глаза и провалился в черноту, усыпанную мелкими звездами. Они неслись навстречу, как если бы он покидал Землю на космическом корабле. Он уносился от нее прочь, в неизвестность, со счастливой улыбкой на лице...
За Климом закрылась дверь камеры. Он сел на койку, положил дневник на колени. Появилось странное желание прочесть его вслух. Но не затем, чтобы призвать в слушатели сокамерников. Что-то знакомое почудилось в этом внезапном порыве. Словно повеяло теплом, домашним уютом. Сергей долго копался в памяти, но так и не нашел этому объяснения.
Он читал дневник про себя. Про себя и товарищей. Начиная с первой страницы и до последней. С первого и до последнего дня...
Видел долговязого Жоржа Бенгальского, «директора водных аттракционов» Машбица, «настоятеля храма вооружения» Грищенко. Капитана Елену Егорову, курсанта Дитмара. Самого Леху, который ночью пошел на болото за сфагнумом...
Сергей Климов дошел до последней страницы.
...Я знал, с чего начать, но, как обычно, не знал, чем закончу эту последнюю перед новым испытанием запись. А может, она и станет последней. Не то что надоело вести дневник, а... не по себе вдруг стало. Сам себе неожиданно представился дряхлым стариком, который корябает последнюю страницу своих мемуаров. А дальше — все, конец, последний день, последний час, последняя минута.
Жутковато маленько...
И я решил: вернусь из лагеря, напишу коротенькое предложение о том, что вернулся. И поставлю число под своим именем: морской пехотинец Алексей Бережной. Пионерский, спеццентр ГРУ «Дельта».
Целая история. Но она не закончена. Восполняя последний пробел, Клим взял авторучку и написал, ставя последнюю точку:
Алексей Бережной скончался от полученных ран в госпитале.
Потом зачеркнул и написал другое:
Я скончался от полученных ран в госпитале.
11 июля 2003 года.
Гвардии морской пехотинец Алексей Бережной.
...Сережка Климов отложил книгу в сторону. Получилось так, что рядом с учебниками за девятый класс. «Не, так не пойдет...» Он убрал книгу про спецназ подальше. Несовместима она со школьными науками.
Зачитался и замечтался. Мать уже десять раз ужинать позвала.
А на ужин... опять суп. На завтрак суп, на обед суп... Скорее бы школу закончить да на работу устроиться. Это мать так говорит. А Серега думает по-другому: сначала в армии отслужить. Ну, может, не так сурово. Во всяком случае, косить от армии не станет.
