- Так зачем вы ездили к мадам?
- Меня послали подписать с ней договор о ненападении.
- Ну и как?
- Подписал...
Старик с сомнением смотрит на меня.
- Здесь что-то не так. Мадам так просто, ни за что не подпишет договор, даже с самим дьяволом.
- Мне удалось ее убедить.
- Да не тяни ты.... Объясни толком, что произошло.
- Я от имени России, заверил мадам, что мы не подпишем Каула-Лампурские соглашение.
- Так, так... так. Значит подписала. Неплохо для начала. Так когда свадьба?
- Разве я на ней настаиваю?
- Тогда договорились. Через неделю. Валентина, у тебя все готово?
- Все, папа.
- Тогда объявите официально всем знакомым и нужным людям о свадьбе моей дочери и офицера российской армии, Барсова Петра Андреевича. Ну будет шорох во всем мире. А тебе дочка, наконец-то достался достойный человек. Извините, пожалуйста. Я покидаю вас, у меня много дел.
Валя подходит ко мне и с восхищением смотрит в глаза.
- Ты покорил моего отца. Я люблю тебя.
Наступил очередной раунд поцелуев.
Пирогов очень расстроен.
- Мадам Вонг ты уговорил, Кай Ли тоже. Смотри. По карте видно, что уже проход наших судов с этой стороны обеспечен. Но на пути, хотя бы до Малакского пролива, есть еще один район в Южно-Китайском море, который контролируется пиратами. Вот в этом районе у берегов Борнео свирепствует Джоан Церликсин. Объединенные силы ВМС стран анти пиратского соглашения уже сотни раз отправляли сюда свои суда и... бесполезно. В этом густом лабиринте коралловых островков и заливчиков, а особенно в море Сулу, пиратов ловить, что искать иголку в стоге сена. Мы отправили своего офицера договориться с Церликсином, но...
- Он отказался?
- Нет. Он просто убил офицера.
- Вот, сволочь. Видно здесь уже переговоры не нужны.
- Нам нужно все и переговоры, и сила. Вот почитай.
Он передает мне шифрограмму. Церликсин напал на грузопассажирский теплоход "Донбасс" и очистил его. Убито двое человек. Есть несколько раненных.
- По-моему, все же переговоры вести уже нельзя.
- Начальник особого отдела, с согласия Морского департамента, решил тебе поручить одну операцию. Среди полу списанных судов дальневосточного пароходства есть теплоход "Кузбасс", однотипной серии "Донбассу". Было решено обновить "Кузбасс" и... модернизировать. Поставить пушки среднего калибра и крупнокалиберные пулеметы, все это закрыть подвижными бортами и пусть "Донбасс" плавает в том районе.
- Вы сказали "Кузбасс".
- Нет. "Донбасс". Ты думаешь современные пираты дураки? Ни в коем случае. У них все действующие в пароходствах и компаниях суда учтены. Поэтому "Кузбасс" временно станет "Донбассом". Твоя задача. Организовать всю перестройку на старом теплоходе. Договориться с военными моряками о поставке пушек, пулеметов, снарядов, в Охотском море, вот здесь на побережье, - он ткнул пальцем в карту, - стоит сухой док. Тихо притащить сюда "Кузбасс" и начать перестройку. Инженеры, документация, целый заводишко, все будет у тебя под рукой. Капитана пришлем позже, он прибудет с командой.
- Но я в этом не очень разбираюсь.
- Здесь нужно все организовать, причем тихо организовать. Капитан, тем более сухопутный, менее заметен, чем капитан первого ранга морской.
- А что делать со стариком? Он наверняка нос сунет.
- А ему скажи полу правду. С одной стороны, тебе дано задание работать с Церликсином. С другой стороны, тебя отправляют в командировку за границу, что бы ты договорился с другими пиратами о пересмотре границ районов их правления, за счет Церликсина.
- Так где же здесь ложь?
- А ее нет. Ты действительно полетишь в Бангкок и встретишься с неким господином Ласли Эборгом.
- Кем, кем? Но я же с ним знаком.
- Тем более хорошо. Ты ему скажешь, что мы берем на себя уничтожение Церликсина и отдаем его район другим прибрежным пиратам, а в замен получаем неприкосновенность. Вот эту часть возьмет Кай Ли в благодарность за договор, эту Филиппинцы, а эту индонезийцы, те, что рядом. Но ты ни скажешь никому, каким путем мы уберем Церликсина.
- Наверняка найдется какая-нибудь скотина, которая доложит Церликсину о готовящемся покушении.
