Опять же надо было учитывать и быстродействие яда. А для этого надо знать, какой это яд. Но в шестнадцатом веке криминалистических лабораторий еще не существует. Если яд мгновенного действия, то находился он в том самом втором крылышке. А если не мгновенного? Запросто мог быть и в меде. От этих мыслей голова у Валентина буквально вспухла и раскалилась, как печка. Может быть, ему и удалось бы прийти к какому-то решению, но тут дверь распахнулась, и в комнату к Валентину зашел сам глава разбойного приказа.
Боярин Яковлев обвел глазами комнатенку и недолго думая по-хозяйски уселся на сундучок, стоящий возле самой двери.
– Да-а… – Он покачал седой головой. – Экое дело нехорошее с царицей приключилось.
– Да уж… – поддержал его Валентин. – Хорошего мало.
– А скажи-ка, друг Михайла… – Яковлев сидел, слегка подавшись вперед, упираясь руками в собственные колени, и буквально сверлил Валентина «специальным следовательским» взглядом из-под мохнатых бровей. – Какого это рожна царица тебя вдруг на обед пригласила?
За время, проведенное в одиночестве в этой комнатенке, Валентин уже настроился на то, что на бюрократическом языке двадцать первого века именуется «активной помощью следствию», но вопрос боярина Яковлева не просто взбесил его, но и фактически определил его отношение к официальному следствию по этому делу.
– Не знаю, – огрызнулся Валентин. – Может, полюбовником своим хотела сделать?
Боярин вновь покачал головой.
– А царицына охрана говорит, что ты сюда уже четвертый день подряд ходишь и принять тебя просишь. Три дня царица отказывала тебе, а на сегодня пригласила разделить с ней трапезу. С чего бы это такая милость? А, Михайла?
– Откуда я знаю? Это вам лучше у самой царицы спросить.
– Нехорошо запираться, Михайла. – Боярин сгреб свою бороду в горсть, затем с глубокомысленным видом поскреб толстыми короткими пальцами густо обволосатевшую скулу. – А то выглядит это так, будто ты не хочешь, чтобы мы нашли убийцу царицы.
«А ведь он мне, как у нас говорят, дело шьет и под статью подводит, – сообразил Валентин. – Нет уж, старый хрен, этого я постараюсь не допустить ни в коем случае. И не надейся».
– Я, боярин, хотел лишь засвидетельствовать царице свое почтение. Ведь я еще не имел такой возможности после возвращения ее величества в слободу. Я же не частное лицо, а посол. Поэтому считал и считаю, что обязан был нанести визит после столь длительного отсутствия ее величества. Это мой долг. И к царевичу Ивану буду проситься, как только он вернется в слободу. И конечно же я очень хочу, чтобы убийца царицы был найден. Точно так же, как я хотел, чтобы был найден убийца Юльки-танцорки. – Здесь Валентин не удержался и подпустил шпильку самодовольному боярину Яковлеву.
Но подобными колкостями главу разбойного приказа было не смутить.
– Так с убийством танцорки давно все ясно. Разве нет? Челяднин подослал убийц для убийства царевича. А те перепутали тебя с царевичем и совершили свое черное дело. По счастью, рядом оказалась Юлька-танцорка, защитившая тебя. Вот… Что еще тебе не ясно?
– Одного злоумышленника я достал своим кинжалом, а второй убежал. И до сих пор не найден.
– Так бывает, Михайла. Исполнитель успел скрыться еще до того, как началось следствие. Но мы сделали главное – нашли истинного заказчика. Найдем и исполнителя, дай срок.
– Ну да… – с притворным смирением согласился Валентин. – Я так похож на царевича, что убийцы не могли не перепутать меня с ним. У царевича-то и борода еще не растет.
Но это замечание боярин предпочел пропустить мимо ушей, чтобы вновь вернуться к интересующему его вопросу.
– Положим, Михайла, что я поверил твоему объяснению особой милости, проявленной царицей к тебе. А ведь не каждого, ох не каждого царица потрапезничать с собой приглашает. Ну ладно… Расскажи, как обед проходил.
– Как проходил… Обычно проходил. Привели меня охранницы в эту комнату. Тут и царица в сопровождении шести девок появилась. Сама села за один стол, мне указала на другой.
– На столах уже было что-нибудь?
– Ничего, только скатерти. Я сел. Тут же подали кувшины с медом и еду. Я поднял кубок за здоровье царицы и выпил его до дна.
