— Кто это? Принц? — смышленый мальчик быстрее сестры пришел в себя от удивительных рисунков.
— Видимо да. — только и смогла произнести Аленка. Она все ещё любовалась красивым лицом юноши.
— Эй, — резко прервал её мечтания мальчик. — Это сказочный принц, а не соседский мальчишка. Прекрати фантазировать!
Щеки девочки зарделись. Но она смогла собраться и ответила брату.
— Будешь наглеть, будешь читать дальше сам!
— Нет, нет, — умоляющим тоном заговорил мальчик. — больше ни словечка. Я молчу. — Кирюша бросился на шею к сестре, — прости, прости!
— Ладно, — «оттаяла» девушка. — Читаю дальше.
…Это было ранее. А теперь наш принц опять с нами. Остается только сожалеть, что встреча наша произошла при весьма трагичных событиях для всех нас. Но вернемся к нашему с Седриком разговору.
— Значит, в случае необходимости мы сможем на них положиться? — спросил меня принц.
— В тяжелый момент у Вас будет достаточно сторонников, — уверенно сказал я.
— Это неплохо, — юноша довольно кивнул головой, — ну, продолжай, добрый гном.
— Кроме Вашего дядюшки в замке я обнаружил присутствие одного чужеземца и двух дюжин солдат герцога. Где второй спутник герцога я не знал. Он вернулся только спустя две недели. По поводу его возвращения в замке состоялся настоящий пир. Зловещая троица гуляла до утра, сопровождая разговоры на непонятном мне языке обильной выпивкой и ругательствами.
— Так ты не узнал, о чем они говорили?
— Чуть позже, эльфы, для которых нет тайных наречий, пересказали мне содержание разговора. Но, большей частью это была пустая пьяная бравада. Герцог хвалился, что в скором будущем займет трон и станет единоличным правителем всей страны. Он рассказывал о своих планах, насчет Вашей семьи… — я замялся, — Не осмеливаюсь вслух произнести эти кошмарные планы…
— Говори все, как есть, — Седрик был стоек. — Я уже достаточно взрослый, чтобы смотреть в глаза опасности и смерти, если потребуется.
— В том-то и проблема, — со вздохом продолжил я рассказ. — он планирует уничтожит всю семью.
— Мерзавец! — принц нервно зашагал по кабинету. — Я допускаю даже, что он хочет убить моего отца, меня, но матушка и малыши… Их-то за что…
— Мы должны бороться, — осторожно предложил я.
— В этом нет никаких сомнений, — согласно кивнул принц, — но, наше государство много лет не принимало участие в военных сражениях. Заметь, Смити, последняя битва была с драконом сто пятьдесят лет назад. Да и то, участие в ней принимал ты один. В государстве даже армии как таковой нет.
— Мальчик мой, — я позволил себе возразить, — если в летописях не описаны истинные участники военных сражений, то это не значит, что их не было.
— Так ты сфальсифицировал события в летописях! — удивленно воскликнул юноша.
— Некоторые жители государства не желают, чтобы о них упоминалось.
— Маленький лжец, — задорно рассмеялся Седрик. — Ладно, я все понял, если нет записей, значит, нельзя было. Опять же, — стал вслух рассуждать принц, — на самом деле воины существуют?
— Можем собрать армию, — подтвердил я
— Но наш дядя об этом и не подозревает?!
— Нет.
— Вот это хорошо! — Седрик воспарял духом. — Значит, у нас есть козыри. Ну, что ещё ты можешь рассказать, добрый гном?
— Чужеземец, тот, который вернулся позже… он причастен к болезни нашего короля.
Седрик рванулся ко мне
— Как?
— Я точно не знаю, милорд. Но они отмечали именно это. Семмюэль спросил прибывшего о результате поездки, а тот ответил, что теперь король вряд ли проснется.
— Это колдовство? — Я лишь пожал плечами.
— Вполне может быть. Но у меня есть знакомая ведьма. Может спросить у неё, милорд.
— Смити, не называй меня так. Ты, тот, кто вырастил меня. Договорились?
— Хорошо.
— Значит, в государстве живут ведьмы? — принц узнал за один вечер столько нового о своих подданных, что не переставал удивляться.
— Живут. И не только добрые, но и злые.
— А твоя знакомая?
— Скорее она злая. Но Гертруда обязана мне жизнью. Она не откажется помочь.
— Когда пойдем к ней? — юноша был настроен решительно.
— О, не торопись. Я должен разведать, в каком она настроении, где сейчас живет и чем занимается. Несколько дней придется подождать.
