Он молча сменил повязку и присел на край кровати.
— Седрик, — с трудом Аленка смогла вслух произнести его имя. — Вам тоже нужен отдых.
— Не беспокойся за меня. — Мило улыбнулся принц. — Если можно, я хочу кое-что знать. — Девушка не смела возражать.
— Смити рассказал мне, что вы издалека. Мне интересно, очень отличается ваш мир от здешнего?
— В целом все то же. Только транспорта больше, техника в каждом доме и воздух не такой чистый.
— И все?!
— А самое главное — нет никаких чудес, никакого волшебства…. - юноша задумался.
— Я тоже до недавнего времени не подозревал, что в моем королевстве столько волшебства. — С какой-то грустью произнес он.
— Как здоровье короля и королевы? — девушка хотела сменить тему разговора.
— Уже совсем хорошо. Благодаря твоим стараниям, Елена. Не зря Сюзанна говорит, что ты — наша спасительница.
— Она преувеличивает, — смутилась девушка. Юноша ничего не ответил. Он дотронулся до руки Аленки, пытаясь определить, горячая ли она.
— Каким образом у вас измеряют температуру? — полюбопытствовала она. Принц растерянно пожал плечами.
— Что я не чувствую, горячая у тебя рука или нет! А у вас?
— Есть специальный прибор- термометр. А мама просто целует нас в лоб и чувствует, горячий ли лоб. Она говорит, что губами — надежнее, чем рукой, — неожиданно юноша улыбнулся.
— А я думал, почему мама меня всегда на ночь в лоб целует!
— Все мамы одинаковы, независимо от того королева она или обычная женщина, — подытожила девушка и улыбнулась. Седрик заворожено засмотрелся на неё, не замечая, что смущает её своим пристальным взглядом. Только когда Аленка опустила голову, он очнулся.
— Как я мог не разглядеть в тебе женщину!
— Прошу прощения за обман, но иначе меня бы никто не послушал.
— Ты не забыла, все, кроме меня и так знали, что ты не мужчина.
— Ваше слово было бы решающим.
— Я никогда не отпустил бы тебя на сегодняшнюю битву. — Согласился Седрик. Он снова сменил повязку и взглянул в окно.
— Скоро рассвет. Поспи ещё немного. Сон на рассвете — самый сладкий, — он низко склонился к лицу девушки.
— Набирайся сил, — теплое дыхание юноши коснулось щеки Алены. Шаги принца уже стихли за дверью, а девушка ещё чувствовала его тепло на своей коже. Скоро сон сморил её. Но теперь сны были светлыми и прозрачными.
XXVI.
Принц вновь вошел в кабинет, где на маленьком диванчике полулежал Николь. Глаза были закрыты, но он не спал. При малейшем шорохе он обернулся.
— Не спишь?
— Не я один, — слабым голосом ответил слуга. — Зачем ты притащил меня сюда? Я вполне бы смог отлежаться в другом месте.
— Ага, на скамье в коридоре.
— Ты бы ещё мне свои покои уступил.
— Не-е-е-т, — рискнул подразнить его принц. — Спальню я уступил нашей спасительнице…
— Елена!? Как она?
— Она поправляется…. Кстати, очень беспокоится о тебе. — Седрик прошелся по комнате. — Она настояла, чтобы я обязательно дал тебе целебной воды из фляжки…
— Я что-то припоминаю, сладковатый пряный напиток из огромного бокала…
— Ты был в полубессознательном состоянии, — объяснил Николю друг.
— Я бы поправился и без волшебного зелья, — разозлился юноша.
— Я если нет? Сильнейший удар — ты же видел, какая вмятина была на кольчуге… Елены? — Седрик нервно пнул стул. — И ожог у тебя был серьезный. А теперь? Болит?
— Почти нет… — слуга растерянно слушал принца.
— Тогда ни к чему больше продолжать разговор. И ещё — флакон с живой водой бездонный. Жидкость не кончается. Так что, можешь больше не прятать его, — он обернулся к Николю. — Девушка гному говорила, а я подслушал.
Седрик протянул руку — Нужно вернуть его хозяйке, — юноша повиновался и отдал драгоценный флакон.
— Так-то лучше. А теперь поговорим?
— Поговорим…
— Ты давно знаешь?
— С первого дня.
— Как?
— Она помогала Сюзане убираться в комнате.
— А дальше?
— Я надавил на нее, и девушка мне все рассказала. Или вернее, дала почитать книгу Смити.
— Книгу?!
— В их комнате лежит, на комоде…
Седрик вновь прошелся по комнате
— Как ты относишься к ней?
— Я её люблю.
— Уже?
Николь рассмеялся.
— Не замечал, она похожа на мою Элену… Я люблю её, как сестру.
У Седрика невольно вырвался вздох облегчения.
