Стая проголосовала лететь к Клыку в Сан-Диего, а не оставаться искать Эллу. На это решение своего командирского вето я не наложила. В принципе, их мнение совершенно оправдано: важнее извести корень зла и избавиться от самого монстра, чем пытаться спасать из его лап крошечную песчинку. Но меня трясет от мысли, что Элла снова попадет в сети к этим фанатикам или что и ее подвергнут страшным экспериментам, или будут пересаживать ей крылья.
Весь перелет до Сан-Диего я твержу про себя проклятия всем подряд: Клыку, концесветникам, Джебу, белохалатникам… Сама не знаю кому.
До Сан-Диего мы долетели к концу дня. Клык снова позвонил мне и предложил встретиться в ресторане его гостиницы. Что всей стаей было встречено радостными криками, поскольку после перелета мои крылатые клацают зубами от голода.
В гостинице я сразу отправилась в туалет. Ни за что не догадаетесь зачем. Я и сама от себя ничего подобного не ожидала: достала щетку и, как могла, причесала свои патлы. Вымыла лицо и руки. Даже шею помыла. И надела относительно чистую рубашку, прибереженную на дне рюкзака на экстренный случай.
Выхожу в ресторан — и стая смотрит на меня круглыми глазами, будто я не я, а какой-то инопланетянин.
— Чего вылупились?
— Ты очень похорошела, — улыбается мне Надж.
— Это ты о чем? — Я холодно ее обрезаю.
Понятия не имею, кого я жду увидеть. Старого доброго, всю жизнь знакомого Клыка, в старых потрепанных черных джинсах, с нестриженой лохматой головой, с притаившейся в углах губ кривой усмешкой… Того Клыка, который разбил мне сердце.
Первым делом произвожу свой извечный круговой обзор, на случай, если ирейзеры, робиоты и всякая прочая нечисть проигнорировали отданные сверху указания отправляться на вечный покой. Никого. Только из-за одного из столиков поднимается высокая темная фигура и движется прямо на меня. Сжимаю челюсти, натягиваю на лицо безразличную мину и делаю стае знак следовать за мной.
И тут я вижу, что он не один. Из-за его столика на нас пристально и беспокойно уставились четверо подростков. Поди, это члены его новоявленного клуба Поклонников Клыка…
— Макс. — Клык протягивает мне руку, но быстро ее опускает. На всякий случай… — Спасибо. Спасибо, что вы прилетели.
Долгую минуту мы смотрим друг другу в глаза, точно пытаясь влезть друг другу в мозги, прочитать невысказанные мысли и услышать несказанные слова. Тут у меня из-за спины раздается раздраженное покашливание, и Клык переводит взгляд на Дилана. У Клыка между бровей ложится едва заметная суровая морщина.
— Дилан! Как видно, ты все еще болтаешься вместе со стаей?
— Как видишь. Я в стае, — жестко бросает Дилан.
— Привет, ребята. — Клык перевел глаза на наших, и лицо у него смягчается. — Как хорошо, что вы прилетели.
Спиной чувствую, что ребята мои растерялись и нерешительно переминаются с ноги на ногу. Поворачиваюсь к Надж и Ангелу и с вымученной улыбкой пытаюсь их подбодрить:
— Да не стесняйтесь вы. Обнимите его, если хотите.
А сама плюхаюсь на свободный стул и принимаюсь изучать его новобранцев, которых он нам на замену выискал. Крошечная недружелюбного вида блондинка; очень симпатичная китаянка с такими волосами, за которые даже я отдала бы полжизни (а ведь я никакими дамскими комплексами не страдаю); чувак в наушниках и темных очках; парнишка с открытой улыбкой, но страшно худой и, видно, здорово истощенный. Не хватает только последнего члена его команды.
