Тимур оглядел столики и решительно направился в уголок у стойки, где уже сидел сухопарый мужчина с белой гвоздикой в петлице светло-серого пиджака.
Почему он выбрал именно этот столик, когда рядом несколько было совершенно свободных, Тимур и сам не знал. Просто почувствовал, что этот господин его привлекает.
— Простите, не помешаю? — улыбнулся молодой человек. — Очень не люблю трапезничать в одиночестве.
Мужчина с гвоздикой горячо заверил, что не только не помешает, а совсем наоборот, поскольку он тоже терпеть не может веселиться сам по себе.
— Мое имя Тит Верп, но все зовут меня Руль. Ты, парень, мне как подарок к празднику, — добавил он.
— А меня зовут Шамиль, — придумал на ходу себе новое имя Карамжанов.
Интуиция ему подсказала, что открываться этому человеку не следует.
— Очень приятно, Шамиль. Давай свою руку, — заорал Верп и принялся трясти своей огромной лапищей кисть Тимура.
— У вас сегодня именины? Поздравляю, — сердечным тоном заговорил Карамжанов.
— Нет, именины я не праздную. Женюсь! — заорал Верт.
— А где же невеста?
— Катрин у меня горничная в портовой гостинице. Сегодня работает до ночи, а завтра с утра свободна, и мы пойдем в кирик, нашу церковь, — деловито разъяснил одинокий жених.
— Тем более поздравляю! Сейчас закажу что-нибудь крепенького и выпью за ваше счастье, — искренне порадовался за нового знакомого Тимур.
— Нет уж, раз пришел за мой столик, ты мой гость. Я сам закажу, — решительно возразил Верп и жестом подозвал толстяка.
Через четверть часа Карамжанов знал всю историю романа Тита Верпа. Жених, оказывается, со своей Катрин прожил уже не один год. Только венчаться они не ходили, потому что женщина настаивала, чтобы он сменил работу.
— Какой же бабе понравится, если мужик по несколько месяцев в море?
— Вы моряк? — предположил Карамжанов и ошибся.
— Я шофер, — ухмыльнулся Верп.
— Ничего не понимаю. Как на автомобиле можно плавать по морям? — усомнился Тимур.
— Да, это не часто случается, — согласился морской водитель. — Мой автомобиль плавал на яхте «Матильда». Хозяин яхты, вдовец Толсенсен возил меня по всему свету. Приплывем в какой-нибудь город, я выкатываю авто и вожу его смотреть страну. Достойный человек этот швед. Полюбил я его. Платил хорошо и не придирался. Как с другом со мной себя вел. Не мог я его бросить. Теперь другое дело.
— А что изменилось? — Тимур сделал стойку, как охотничий пес, почуявший дичь. Ему все время казалось, что этот человек сейчас сообщит нечто для него важное. И на этот раз не ошибся. Верп объяснил, что вдовец — хозяин яхты — нашел себе даму сердца, через много лет решился на второй брак и яхту продал.
Но шофер — редкая профессия, работу на суше для него найти не проблема:
— Новая метла по-новому метет, «Матильда» уже и название сменила. Чудное оно теперь у нее — «Спаситель мира Стерн». Не нравится мне оно, — подливая Тимуру джина, пожаловался Верп.
Тимур при имени Стерна вздрогнул.
— Кто же новый хозяин яхты?
— Этот самый спаситель мира и есть. Постеснялся бы людей так возноситься, — проворчал жених.
— Вы его видели? — Тимур не мог скрыть волнения, но собеседник, изрядно согретый джином, этого не заметил.
— Спасителя? Нет. Его человек приезжал бумаги оформлять, облазил все судно, как ищейка. Вообще-то я к калекам отношусь сострадательно, но этот горбун мне не понравился. Скользкий тип, и глазенки бегают. Видно, от миллиардов хозяина и к нему прилипает.
— Получается, вы уволились?
— Пока нет. Обещал шведу Толсенсену замену себе найти. Новому владельцу яхта с автомобилем полагается. Завтра утром женюсь, а после обеда пойду в правительственный гараж, там у меня механик знакомый. Надеюсь, кого-нибудь порекомендует. Вообще-то это дело непростое. В Гельсингфорсе автомобилей всего штук шестьдесят, а половина водителей — иностранцы. Своих пока мало, — посетовал Верп. — Сам-то я во Франции обучался и автомобиль для Толсенсена прямо с завода «Рено» получал. Красавец! Спицы так и горят. И двигатель зверский. Шестьдесят миль в час выжать можно.
— Послушай, Руль, порекомендуй меня себе на замену, — неожиданно предложил Карамжанов.
