— Зачем мне на эту гадину смотреть? Если я попадаю с ним в одно помещение, то отворачиваюсь, — возмутилась дама.
— Вы утверждаете, что убийца женщина?
— Почему женщина? — Бас Софьи Леонардовны выдал удивление.
— Вы сказали «гадину», — пояснил Синицын.
— Ну, малыш, гады бывают и мужского пола. Светлану пристрелил ее муженек.
Это мразь, альфонс и ничтожество. Он канючил на новую машину. Светка ему отказала. Вот подонок и отомстил.
— Вы утверждаете, что муж Светланы Михайловны Рачевской сегодня утром явился в ее кабинет и убил жену выстрелом из пистолета? Вы его видели? — допытывался старший лейтенант.
— Я никого не вижу. Из своего кабинета я до конца рабочего дня не выхожу.
Раневская сама ко мне ходит… Ходила. Мне трудно передвигаться, я для вас сделала исключение. — И Софья Леонардовна снова извлекла из рукава носовое полотнище и вытерла лицо.
— Напрасно, я мог бы подняться к вам. Но все равно спасибо. — Слава раскрыл блокнот и приготовился писать. — Уточните пожалуйста, Софья Леонардовна, какими фактами вы располагаете, чтобы обвинять мужа Рачевской?
— Я хорошо знаю эту гадину. Больше некому поднять на Свету руку. Врагов у Рачевской не было. Если ее не все любили, а человека, делающего серьезное дело, любить трудно, то уважали. Такую женщину нельзя не уважать. Она часто платила авторам больше, чем позволял бюджет книги. Платила себе в ущерб. Постоянно подкармливала из сострадания голодных писателей, которых и не думала печатать.
Она была настоящим человеком. Это, малыш, уже из другой жизни. Среди вашего поколения таких нет. И лишь одну слабость проявила Светлана — взяла в мужья красивого молодого самца. Вот и получила. — Керн замолчала, отвернулась к окну и незаметно смахнула слезу.
— Муж Рачевской намного ее моложе? — нарушил паузу старший лейтенант.
— Васик? На двадцать лет. Гнусная сволочь!
Синицын вздрогнул, потому что Керн подкрепила свое восклицание ударом клюки о паркет.
— Не надо так волноваться, — попытался успокоить он женщину. — Васик худой и небольшого роста?
— Худой?! Откормленный хряк. Такого холуя прокормить не дешево. После того как она его вылечила от алкоголизма, жрал за семерых. Светка на него все деньги и тратила. Так ему новую машину захотелось! Света бы дала. Она, дуреха, от него была без ума и носилась с мужем, как с грудным младенцем. Да свободных средств и вправду нет. Светлана затеяла издавать Каребина большим тиражом. А сейчас это очень большие деньги. Я ее поддержала, а теперь жалею. Дала бы ему денег, осталась бы жива… — вздохнула Керн. — Да и романа, как и самого писателя, уже нет…
— Кстати, о романе. Каребин успел вам его передать?
— Он же его так и не закончил. Мы заключили договор с Каребиным по заявке, и он приложил к ней две главы. Писатель обещал Светлане принести первую часть, но я не знаю, успел ли. Света мне ничего не говорила.
— И вы заключили договор, не читая романа?
— Мы же, малыш, руку Олега Ивановича знали. Наше издательство выпустило три его книги, и я имела честь быть их редактором. Если бы не этот подонок, муженек Светланы, Васик, мы бы сработали еще много хороших книг.
— Спасибо, Софья Леонардовна. Я зафиксировал вашу точку зрения. Скажите, вы когда сегодня пришли в издательство?
— Я, малыш, всегда прихожу на работу в восемь, — гордо заявила главный редактор.
— Почему так рано? Обычно гуманитарные учреждения не начинают раньше десяти, — удивился Синицын.
— Я, малыш, с моими ногами и общей массой не могу передвигаться в толпе.
Поэтому ползу в метро, пока большинство горожан еще спит. А лишний час поработать в тишине — делу на пользу. Я рукописи домой не таскаю.
— Вы и сегодня пришли в восемь?
— Если быть точной, в восемь пятнадцать. Сегодня суббота, сутолока начинается позже.
— Что-нибудь необычное вас не встревожило? Мелочь какая-нибудь? Пустяк?
Постарайтесь припомнить.
Синицын не очень надеялся услышать нечто интересное, но Софья Леонардовна повела себя странно. Она неожиданно покраснела. Покраснела вся. Пунцовым сделалось ее лицо, шея и полные руки с огромными кольцами на пальцах.
— Не хотелось бы говорить, неловко. Но раз ты, малыш, настаиваешь…
