Троцкий побагровел: — Мои победы позволяют вам тут дипломатничать. Я с лапотниками воюю против профессионально обученных офицеров, а вы изволите меня затыкать.
— Успокойтесь, Лев, все тут знают вам цену, — примирительно заметил Владимир Ильич и подумал: «А ведь он уверен, что скоро займет кремлевский кабинет вождя».
Соратники молчали. Троцкий обиженно сопел. Выручил красноармеец, поставивший поднос с закусками на письменный стол. Завидев икорку, розоватые ломтики семги и желтое крестьянское масло, пастыри пролетарских масс смягчились. Ленин не так давно отужинал с Надеждой Константиновной, и, пока его гости насыщались, приступил к делу:
— Наше посольство в Берлине разгромили, потому что мы зазнались и вообразили: можем одной левой вооружить немецких товарищей. Посылать бомбы и пулеметы дипломатической почтой долго нельзя.
— Плюс ценности и партийную литературу, — прожевывая бутерброд, дополнил Чичерин.
— Какая разница! Если в посольство идет конвейер ящиков, надо быть совсем дураками, чтобы не заподозрить неладное. Немец тугодум, но не тупица. А вы, Георгий Васильевич, приняли его за туземца. Вот немец вас и раскусил. Что будем делать?
Вожди прекратили жевать. В кабинете установилась тишина. Не дождавшись реакции, Ленин ответил сам:
— Будем пробовать через нейтральные страны. Кто у нас в Швейцарии?
Вдалеке, в темных московских улицах, послышалась ружейная пальба.
— Ваши работают? — кивнул он Дзержинскому.
— Работают. Работы хватает, — ответил председатель ВЧК.
— Это хорошо, — согласился Ленин.
— В Швейцарии у нас Боровский, — покончив с бутербродом, вспомнил Чичерин.
Ленин задумался. Правое веко его нервно подернулось.
— Деятелен, но без полета. Воровским надо руководить. Не напорол бы там всяческой чепухи.
— Вацлав опытный подпольщик, — заступился Чичерин.
— Сейчас там нужен не опыт-талант,:
— покачал головой Владимир Ильич.
— С талантом Воровского я не знаком, — согласился наркоминдел. — И должен признаться, что один промах он уже совершил. Предложил Стерну организовать выставку в Берлине, а тот испугался…
— Стерн, Стерн, Стерн… — задумчиво проговорил Ленин. — На черта нам его выставка?
— Хотели в ящики с картинами напихать бриллиантов для немецких товарищей, но художник отказался, — пояснил дипломат.
— Стерн капризничает? Он что, уехал богачом? Кто он? Художник, чиновник или рантье? — привычно сощурился вождь пролетариата.
— Помещик и чиновник. Большого капитала никогда не имел. Родовую усадьбу в Ижорах в чемодане не увезешь. Жил на зарплату председателя «Общества поощрения искусств и изящной словесности». Зарплата приличная, но накоплений у него не осталось, — со знанием дела сообщил Чичерин.
— Так завербуйте его, Феликс Эдмундович! Пусть поработает нашим агентом.
Заплатите золотом, камнями. Этого-то добра у нас хватает, — оживился Владимир Ильич.
— Интеллигент, боится испачкаться и потерять лицо в эмигрантских кругах, — усмехнулся Дзержинский.
— А родные в Петрограде у него случайно не остались? — продолжал напирать Ленин.
Дзержинский наморщил лоб. Память первый чекист имел отменную.
— Остался отец. Раньше держал юридическую контору. Сейчас притих.
— Возьмите старика в заложники, припугните сына его расстрелом, — предложил Владимир Ильич.
— Думаю, жизнь папочки нашего друга не слишком волнует, — оценив смекалку вождя, улыбнулся Чичерин.
— Хорошо, если ему на отца наплевать, посулите сытую жизнь. Стерн сбежал без капитала, жрать захочет — сам к нам напросится, — заверил Ленин соратников.
— Среди белой эмиграции у него есть имя и некоторый авторитет. Пописывая статейки в их газетенки, он поносит нас изрядно. Для него работать с нами — значит стать изменником, — засомневался Феликс Эдмундович.
— Да, карьеру в Петрограде он делал ловко. Скорее всего надеется теперь сделать ее на Западе, — согласился Чичерин.
— Художник и карьерист? Не понимаю, — удивился Владимир Ильич.
— Это особый случай. До статского советника дослужился, а как мистик, спиритист, член масонской ложи верит, что ему предсказано свыше стать мессией, — ответил Георгий Васильевич.
— Так вот где собака зарыта?! Тщеславен! — обрадовался Ленин. — Завербуйте его на этом. Пусть станет Богом, только красным Богом. Мы оплатим его Олимп.
