Миомед смущенно кашлянул.
- Действительно. Должно было показаться необычным с самого начала. Не понимаю, почему я...
- И вот, - продолжил Антоний Эндотелиус, - я уже тогда заподозрил истину. Очень важной для меня оказалась та деталь, что корабли стали исчезать после изменения космофарватера.
- Да, - кивнул Миомед. - Старые линии были слишком перегружены. Поэтому на них оставили пассажирские корабли, а спецрейсы пустили по новым. Скажите, Эндотелиус, действительно биокибернетическая система на Убежище так стара?
- О! - воскликнул Антоний Эндотелиус. - Она еще старше, чем вы думаете! И представьте себе, что творилось с почти разумным биокибернетическим мозгом, вынужденным бездействовать сотни лет!
- Это же с ума сойти можно! - ужасаясь, прошептал Миомед.
- Что он и сделал, - заметил Антоний Эндотелиус, набивая трубку. Система от нечего делать перечла всю литературу, предназначенную для спасенных. И вот в ее нарушенных логических цепях возник образ человека, нуждающегося в спасении: худого или худощавого, небритого или плохо выбритого, не очень аккуратного в одежде. Как только в контролируемые зоны попадал субъект, чьи параметры совпадали с эталоном, система включала ноль-пространственный гравизахват. Потом все шло по программе коррекции нарушений. "Потерпевшего" брили, мыли, переодевали в легкое и красивое и вообще ублажали.
Миомед задумчиво глядел на блики в воде и ожесточенно тер подбородок.
- Все так просто... Почему я сам не догадался?
- Друг мой, - проникновенно сказал Антоний Эндотелиус. - Нет ничего более простого, чем свалить срубленное кем-то дерево!
Миомед смутился, но задал еще один вопрос:
- Скажите, почему не было захвата кораблей, которые пилотировали женщины?
- Где вы видели неаккуратную женщину-космонавта? - проникновенно вопросил Антоний Эндотелиус и со смешком добавил: - А вам встречались небритые женщины-пилоты?
Изловчившись, Эндотелиус все же положил руку на плечо собеседника. Миомед согнулся вдвое и сдавленным голосом поблагодарил:
- Спасибо... Я, вся наша служба, очень вам обязаны!
- Пустяки, - отмахнулся старый космогатор. - Мне приходилось проворачивать дела и посложнее.
- Наша служба надеется, - голосом прожженного дипломата сказал Миомед, - что и в дальнейшем мы с вами, то есть вы с нами...
- Чего уж там, помогу, если надо...
Когда Антоний Эндотелиус-младший, стараясь не хлопнуть дверью, вошел в комнату, Сидорина Ивановна сидела у видеона и о чем-то с ним оживленно толковала.
Услышав тяжелые шаги мужа, она обернулась и рассеянно поинтересовалась:
- Где ты целый день пропадал? Снова с Клеобатисом до посинения в шахматы сражались?
- От тебя ничего не скроешь, - льстиво произнес Антоний Эндотелиус с видом заправского подхалима.
Сидорина Ивановна тут же заподозрила что-то неладное. Она осмотрела супруга с головы до ног и задержала внимательный взгляд на рубахе.
- Хочешь, я тебе пуговицу пришью? - неожиданно для себя самой предложила Сидорина Ивановна. - А заодно и носки заштопаю?
Ни слова не говоря, Антоний Эндотелиус-младший принялся стаскивать с себя рубаху.
