Но что-то звало Тарла из-за окна, против воли тянуло его к себе, что-то, на что он не осмеливается посмотреть, что-то жуткое и нечистое. Оно подкрадывалось все ближе и ближе, и он знал, что не должен на это смотреть, но все же не может удержаться и поворачивается...
Его позвал настойчивый голос:
- Вернись, Тарл. Вернись. Вернись...
Внезапно Тарл обнаружил, что опять сидит на платформе, омытый красным свечением газового завода. Гебраль держала его за плечи, медленно покачивая взад-вперед и негромко, но настойчиво повторяя:
- Вернись, Тарл, вернись.
Он вздрогнул и помотал головой, все еще ошарашенный. Все казалось таким реальным!
Гебраль расслабилась и отпустила его плечи.
- Ну что? - спросила она. - Как себя чувствуешь?
- Отлично!
- Я знала, что так и будет.
- Просто невероятно! Это был сон?
- Нет, это была реальность. Ты действительно видел происходящее, но видишь его через чьи-то глаза. И разделил чужой опыт.
- А люди это понимали?
- Судя по всему, нет.
Тарл расслабился и задумался. От легкого вуайеризма он никогда не отказывался, но здесь был материал высшей лиги, ярчайший и изумительный. Переживания в высшей степени приятные, и, тем не менее, что-то во всем этом его тревожило.
- С такой Силой, как у вас, вы могли бы выйти в реальный мир и сами все испытать.
- Но это значило бы смешаться с цивилами, и рано или поздно они бы нас убили. Так безопаснее.
- В других городах все по-другому. Там людям глубоко плевать, есть у тебя магические силы или нет...
Он внезапно умолк, заметив, что Гебраль как-то по-особенному пристально на него смотрит. Зрачки ее глаз расширились, а губы слегка раскрылись. Когда девушка заговорила, Тарл едва расслышал ее поверх того грохота, который вдруг стало издавать его сердце.
- У тебя женщина есть?
- Нет. Точно нет, - Тарл так энергично помотал головой, что она закружилась.
- Ты не женат? И не помолвлен?
- Нет.
- Ты уверен?
- В последнее время ни одна женщина меня такой чести не удостаивала.
- Хорошо. Это важно.
Гебраль подалась вперед и заглянула в его глаза. Завороженный, Тарл смотрел в ответ, пока кончик ее языка нежно увлажнял ее губы, затем она еще подалась вперед... И тут словно бы небольшой вихрь материализовался возле них на платформе, воздух там сделался каким-то смутным, и все это сопровождалось громким гудением. Тарл с Гебралью наблюдали, как воздух играет и завихряется, а затем вихрь вдруг отвердел, превратившись в образ воительницы, стройной и загорелой, чьи темно-каштановые волосы коротко подстрижены на эльфийский манер. Женщина сидела, скрестив ноги, и по тому яркому свету, что падал на ее лицо, они смогли понять, что там, где она находилась, был еще день.
- Привет, Тарл, - начал образ, слепо глядя в их сторону. - У меня нет никакой возможности узнать, работает это твое заклинание или нет. Надеюсь, ты можешь меня видеть. Хотя не знаю, можешь ли ты видеть, жив ли ты еще. Или достаточно ли ты трезв. Я не знаю, где ты. Может статься, я с этой мольбой к целому кабаку обращаюсь. Или к стаду овечек. Но ты мне нужен. Ты очень мне нужен.
Образ сделал паузу, а Гебраль одарила Тарла таким взглядом, какой люди обычно припасают для пса, который только что их новый ковер изгадил.
- Это же Тусона! - забормотал он. - Она просто друг! Честно!
- По-моему, я нашла Ронана, - продолжил образ. - У подножия Тор-Акана, на самом севере Акадской пустыни, есть один дом. Думаю, это база Шикары. Встретимся там через двое суток.
Затем образ как-то зарябил и внезапно взорвался, оставив после себя облачко серого дыма, которое вскоре растворилось под потолком. Тарл снова повернулся к Гебрали.
- Она правда не больше, чем друг, - начал уверять он. - Но ей нужна моя помощь. У Шикары Силы столько, что хоть ведром вычерпывай. Я должен идти. А на дорогу у меня не меньше трех суток уйдет.
Он неохотно поднялся, и Гебраль тоже встала.
- Я знаю, что ты правду говоришь, - кивнула она. - Я это у тебя внутри вижу. Еще я вижу там страх. И трусость. И похоть. - Тут снизу донесся громкий ослиный хохот. - Но я вижу и многое другое. Боль. Одиночество. И любовь. Так что иди и помогай своим друзьям. В городе сейчас навалом больших и быстрых коней. На одном из них ты скорей чем за двое суток доберешься. Коня мы тебе обязательно украдем... но завтра.
