- Вон та совсем как Мюриэль! - в ужасе возопил Тубо. - Нет, они не могли поджарить Мюриэль! Вот клят!
Он встал, прошел к соседнему столу и взял блюдо. Затем, не обращая внимания на возмущенные вопли сидящих там людей, он притащил это блюдо обратно к столу, где сидел Мартин, и там его поставил, после чего снова уселся на скамью.
- Это она, - пробормотал Тубо. - Мюриэль. Не могу поверить. Она была одной из лучших. Всегда так радовалась, когда меня видела. - Он нежно погладил хрустящую кожицу дымящейся куры. - Прости, - пробормотал он ей. Да, кстати, это Мартин.
- Привет, Мюриэль, - машинально отозвался Мартин и тут же воровато оглянулся, желая убедиться, что никто не заметил, как он с жареной курицей разговаривает. Чувствовал он себя полным идиотом, хотя следовало принять во внимание и то, что с жареной курицей его еще никогда лично не знакомили. Не на шутку огорошенный, он повернулся поговорить с Дином. Его друг так съежился на скамье, что почти скрылся под столом.
- Что такое? - спросил Мартин.
- Тсс, - прошипел Дин, явно паникуя. - Не смотри на меня! Не смотри!
- Да ладно, ладно. - Уставившись на свою тарелку, Мартин задумался, отчего так выходит, что он не может иметь нормальных друзей, как все остальные.
- Если ты на меня посмотришь, он сразу поймет, что я здесь, а я не хочу, чтобы он знал.
Излишне было спрашивать, кто такой "он". Только Краг мог повергнуть Дина в такую панику. Мартин собрался было в очередной раз подбодрить своего друга, но тот залопотал дальше.
- Себ говорит, у него опять была ссора с Камилой, - продолжил Дин, кивая на толстого лысеющего вагина, который сидел напротив, - и он в жутко скверном настроении. Он хочет все на меня выплеснуть. Он всем объявил, что хочет меня в выгребную яму бросить! Мартин, я не хочу в выгребную яму!
- Послушай, не волнуйся. До сих пор он еще ничего не сделал, а вот-вот начнется церемония награждения. Пока она будет идти, ты сможешь отсюда выскользнуть. Спрячешься в моей хижине. Там он тебя не найдет. Хорошо?
Дин с сомнением кивнул. В этот момент Каал, деревенский вождь, встал со своего места. Когда он откашлялся, в зале повисла тишина ожидания.
- Леди и джентльмены, - начал Каал. - Извиняюсь, если я кого-то не упомянул...
Аудитория, как обычно, откликнулась радостным смехом. Вождь всегда начинал церемонию награждения именно так, и все этим восторгались.
- А как насчет старины Садрика? - крикнул кто-то. - Он не джентльмен!
- Снова мы собрались здесь, чтобы отметить завершение очередного необыкновенно успешного рейда, - продолжил Каал. - Этот великолепный пир... да, и я думаю, мы непременно должны найти время на то, чтобы поблагодарить Фьону, Лейси и всех девушек за славную работу, которую они проделали, готовя все эти кушанья...
Он зааплодировал группе женщин, собравшейся вокруг Камилы, и все присоединились. Некоторые из женщин встали и ответили на аплодисменты довольно смущенными поклонами и смешками, однако Мартин заметил, что сама Камила даже не улыбнулась. А сидящая рядом с ней Клайра смотрела на Каала с откровенным пренебрежением.
- Спасибо вам, девушки, - продолжил вождь с искренностью, в которую почти верилось. - Что бы мы без вас делали? Мы вас любим!
В этот момент Клайра встала и надменно направилась к двери, однако никто, за исключением Мартина, даже не заметил, как она уходит. Все слишком сосредоточились на Каале. Мартин огляделся, а затем осторожно наклонился к Дину, который к тому времени совсем под стол соскользнул.
- По-моему, тебе сейчас самое время удрать, - прошептал он. - Они все на Каала смотрят.
Голова Дина медленно высунулась из-под стола, точно у черепахи после долгой спячки. Он с сомнением огляделся, затем перевел дыхание и весь выполз наружу.
- Увидимся позже, - прошипел он Мартину, после чего встал и беспечно зашагал меж забитых людьми столов к двери. Мартин обреченно ожидал звона бьющейся посуды или грохота перевернутого стола, которые сфокусировали бы общее внимание на его друге, но Дину невесть как удалось выбраться из Главного зала без сучка и задоринки.
