У землян есть и другие качества: за «своё» и «своих» они готовы порвать любого, не взирая ни на что. Это делает их великолепными бойцами. Поэтому наша главная задача — стать своими для наших подопечных. Аналитики нашего, Шестого Флота разработали следующую комбинацию. Мы отбираем сотню людей, которые хотят что-то изменить в своей жизни, вывозим их и под видом спасённых из пиратского плена доставляем к нам в империю Аратан, где они принимают наше гражданство. Мы помогаем им обжиться и стать «своими». Даже если часть из них пойдёт служить к нам во флот, то и это уже будет неплохо. Остальные со временем тоже могут организовать успешные корпорации — мы им в этом поможем и возьмём под своё крыло.
Так что все довольны — империя получает умных и деятельных подданных, флот и армия — отличных бойцов, а наши генералы, в перспективе, дополнительный неучтённый доход… Если всё пройдёт как надо и схема заработает, то мы сами начнем доставлять наших новых граждан к нам, не полагаясь на удачу: попадётся нам работорговец или нет.
— Да уж, наворотили наши аналитики… А если вдруг что-то пойдёт не так? Если информация как-то просочится? Это же конец карьере! И не только нашей… Это может похоронить не только флот, но и саму империю! Мы же из-за работорговли и воюем с Аварами…
— Не пугайтесь вы так, Рогнар. На самом деле особого риска нет. Сюда мы прилетели на захваченном пиратском транспортнике. Для этой операции используем пиратские контакты. После доставки груза к нам транспортник и все улики уничтожаем — всё чисто. Но даже если что-то и произойдёт — уж не думаете ли вы, что волна дойдёт до кого-то наверху? Всё ограничится нами, ну может и поднимется на уровень выше, до полковника Ройса, и всё… Конечно, головой рискуем именно мы, поэтому мы и должны быть осторожны. Кстати, пока мы с вами разговаривали, наши коллеги завершили отбор рекрутов. Пора убираться с этой варварской планеты…
Интересное дело получается. Значит, нас похитили не пираты, а сотрудники Шестого Флота империи Аратан? И, насколько я понял из разговора, нарушили при этом парочку законов? Надо подумать, что из этой ситуации можно выжать.
Так, что мы имеем? Во-первых, на Землю скорее всего уже не вернут — я как-никак уже гражданин империи и подъёмные получил. Три тысячи явно не хватит на дорогу домой. Во-вторых, денег за моральный ущерб, скорее всего, просто так тоже не дадут (тогда уж проще пристрелить где-нибудь), по крайней мере много. Значит, надо подумать, чем можно это компенсировать, и подстраховаться на всякий случай, во избежание… В-третьих, подстраховка должна быть надолго и серьезной.
Для того, чтобы разобраться во всём, я полез в «Глобосеть». Через пару часов начала складываться следующая картина.
Империя Аратан, куда я попал, уже лет шестьдесят как вошла в так называемое Содружество, но до сих пор находилась в зависимом положении. Практически одновременно в ней с состав Содружества вошёл и ее застарелый враг, соседняя империя Авар. Империи имели разногласия по вопросу рабства (аварцы активно использовали рабов) и поэтому поводу постоянно велись войны, с относительно недолгими перемириями. Содружество в эти, по его меркам локальные конфликты не вмешивалось — только присылало своих наблюдателей, которые следили, чтобы сражались флоты и не уничтожались мирные планеты.
Содружество вообще интересно относилось к такому понятию как насилие: драки и войны как признак конкуренции считались полезными для развития цивилизации в целом, так как при этом идёт обкатка нового оружия, технологий и так далее. Было принято правило 1 к 10: никакая сторона не может применять в конфликте сил, превышающих больше чем в десять раз силы противника. На тебя могли «наехать» и постараться отобрать твое имущество. Пока не было нарушено правило 1 к 10, всё было законно. Причём если во время драки противник получил физические повреждения, угрожающие его жизни, нужно было оказать ему необходимую помощь, в противном случае следовали жёсткие санкции. С другой стороны, и тебя никто не ограничивал в самозащите. Это правило применялось как к частным дракам, так и к войнам государств. Причём если государство нарушало законы Содружества, такие государства просто лишались поставок технологий. У всех в памяти ещё были свежи примеры, когда лишённые таких поставок государства буквально за несколько лет загнулись.
