Что, если ты спал? И если при этом видел сон? И что, если в этом сне ты попал на небеса и там сорвал незнакомый прекрасный цветок? И что, если ты проснулся, а тот цветок у тебя в руке? И что тогда?»
Сэмюэл Тейлор Кольридж
Дети, получившие околосмертный опыт, помнят те же типичные элементы, что и взрослые, но как это возможно, если дети никогда не слышали об этом опыте, а в некоторых случаях даже еще не умеют читать? Когда речь заходит о достоверности сообщений об ОСО, некоторые по-прежнему верят, что носители подобного опыта просто рассказывают вымышленную историю, основанную на прежних знаниях об этом феномене или на религиозных ожиданиях, связанных с содержанием ОСО. Однако к детям младшего возраста, отличающимся непосредственностью, это не относится. С трудом верится, чтобы ребенок, не имеющий накопленных знаний, мог сочинить рассказ, полностью совпадающий с сообщениями взрослых носителей ОСО. Маленькие и не стесненные условностями дети говорят о том, что на самом деле происходило с ними. В этой главе мы обратимся к околосмертному опыту детей, поскольку маловероятно, что их сообщения об ОСО являются результатами какого-либо влияния со стороны.
Мне было пять лет, когда я заболела менингитом и впала в кому. Я «умерла» и поплыла в безопасной и черной пустоте, где не чувствовала ни страха, ни боли. Там я была как дома… Я увидела девочку лет десяти. И почувствовала, что она меня узнала. Мы обнялись, она объяснила мне: «Я твоя сестра, умерла через месяц после того, как родилась. Меня назвали в честь твоей бабушки. Наши родители звали меня уменьшительным именем Ритье». Она поцеловала меня, и я ощутила ее тепло и любовь. «А теперь тебе пора», – сказала она… И я вдруг оказалась снова в моем теле. Я открыла глаза и увидела радость и облегчение на лицах родителей. Когда я рассказала им о том, что видела, они поначалу отмахивались, говорили, что это сон… Я нарисовала мою сестру-ангела, которая встретила меня, и повторила все, что услышала от нее. Родители были так потрясены, что запаниковали. Они вскочили и выбежали из палаты. И немного погодя вернулись. Они подтвердили, что в самом деле потеряли дочь, которую звали Ритье. Она отравилась и умерла примерно за год до моего рождения. Мне с братом они решили не говорить об этом, пока мы не повзрослеем настолько, чтобы понимать значение жизни и смерти.
Научные исследования ОСО в детстве
Научные исследования свидетельствуют о том, что у детей действительно может быть ОСО. Педиатр Мелвин Морс провел первое систематическое исследование ОСО у детей в Детской больнице Сиэтла [1]. За более чем десять лет он опросил 121 тяжелобольного ребенка; трое из опрошенных сообщили о галлюцинациях, но ни у одного не был выявлен ОСО. Морс опросил 37 детей, получавших препараты, потенциально способные изменять сознание, но и из них ни один не сообщил об ОСО. Однако из 12 детей, переживших остановку сердца или кому, 8 (67 %) сообщили об ОСО. Исследования Морса показали, что психологического стресса, вызванного помещением в больницу в случае тяжелой болезни или применения сильнодействующих препаратов недостаточно, чтобы спровоцировать ОСО у детей. То, что дети испытывают ОСО только в обстоятельствах, действительно представляющих угрозу для жизни, идет вразрез с результатами исследований среди взрослых; страх неминуемой смерти у взрослых иногда может спровоцировать ОСО – эту тему мы подробнее рассмотрим в следующей главе. Возможно, дети не испытывают страха смерти потому, что не знакомы с самим понятием смерти.
Исследователь П. М. Г. Этуотер, которая сама трижды пережила ОСО, изучала ОСО у детей на протяжении многих лет [2]. Она беседовала как с детьми, которые приобрели ОСО, так и со взрослыми, которые пережили его в детстве. Этуотер пишет, что ОСО дети могут приобрести в любом возрасте и что в ходе исследований ей встречались дети младшего возраста, которые, едва научившись говорить, рассказывали родителям об этом опыте или рисовали его. У детей младше трех-четырех лет редко возникают спонтанные воспоминания об этом опыте. Но известны исключения: мне случалось беседовать со взрослыми, которые пережили обширный ОСО до наступления трехлетнего возраста и могли вспомнить его с многочисленными подробностями, в том числе касающимися внетелесного опыта. Дети в возрасте трех-шести лет обычно помнят свой ОСО, но делиться им с другими в состоянии только с двенадцати лет. Оглядываясь в прошлое, люди, получившие ОСО в детстве, но не помнящие его, осознают, что всегда отличались от своих сверстников:
