Странно. Его деловая электронная переписка шифровалась редко - в отличие от персональных писем. Приложив указательный палец правой руки к подушечке датчика, Джастин негромко проговорил:
- Беги в гору!
Фраза, отпечатки пальца и голоса удостоверяли его личность.
- Джастин... если ты ещё стоишь, немедленно найди стул и сядь, проговорило изображение Алисии, появившееся на экране ПЦП.
- Останови! - скомандовал Джастин.
Итак, он едет из родного Ричмонда в Бостон, чтобы принять участие в похоронах Алисии, причем в качестве её душеприказчика, назначенного ею без согласования с ним, и получает электронное письмо, предположительно от неё самой. Хотя ближайший к Джастину пассажир располагался по другую сторону прохода, в двух рядах от него, незачем было транслировать во всеуслышание последние слова, произнесенные Алисией в этой жизни. Он подключил наушник:
- Начни с начала.
- Джастин, если ты ещё стоишь, немедленно найди стул и сядь. - Алисия вымученно улыбнулась. - Ты получишь это письмо лишь в том случае, если со мной случится какое-нибудь несчастье, и я не сумею перевести таймер, управляющий отправлением почты. Причиной тому может послужить вещь совершенно невинная, но тем не менее неприятная для меня. Или куда более серьезная. Чтобы помочь тебе разобраться в ситуации, посылаю кое-какую полезную информацию. Мне искренне жаль говорить тебе эти слова не при личной встрече, но наша дружба всегда была дорога мне. И я верю: ты предпримешь все необходимое.
Джастин просмотрел все три приложения. Первое содержало уже знакомый ему электронный адрес почтового бюро. Возможно, именно там Алисия хранила копии файлов. За ним на экране появились идентификатор и пароль пользователя, разрешавшие доступ к архиву.
Последнее и самое внушительное по размерам приложение выглядело абракадаброй. Заглавие называло этот текст её личным шифровальным ключом, и, обладая им, Джастин мог исполнять роль Алисии, юридически представлять её в любом участке сети. Если только перед ним действительно находился секретный ключ к её шифру, а не прощальная шутка погибшей.
Впрочем, все ключи выглядят бессмыслицей, так что проверить его можно одним-единственным образом, а именно - опробовать.
Но каждый пользователь владел двумя шифр-ключами. Один из них считался личным и обычно сохранялся в тайне, под индивидуализированной биометрической защитой. Джастин хранил свой секретный ключ шифрования в собственном ПЦП, и доступ к нему можно было получить, только располагая его отпечатками пальцев, его голосом и кодовой фразой. Второй, или публичный, ключ был подключен к сети. Любой корреспондент мог послать Джастину конфиденциальное сообщение открытым текстом, использовав для этого его публичный ключ; но лишь тот, кто знал его личный код, мог восстановить текст сообщения. Методика работала в обоих направлениях: сообщение, зашифрованное закрытым ключом, могло быть прочтено с помощью соответствовавшего ему публичного. В последнем случае шифр служил цифровой подписью.
Джастин закодировал пробное сообщение с помощью предположительно секретного шифр-ключа Алисии. А потом приказал своему ПЦП расшифровать полученный таким образом текст, употребив публичный код. Итоговый файл в точности соответствовал первоначальному. На всякий случай он повторил дешифровку, воспользовавшись для этого несколькими различными архивами, закодированными с помощью публичного ключа. Результат не изменился.
Джастин не стал уделять особого внимания логическому истолкованию полученных им результатов. Он вновь обратил взгляд к сельской местности, проносившейся за окном. Алисия работала наемным хакером, причем едва ли не лучшим специалистом во всей Солнечной системе. Итак, вывод следующий: или инфраструктура электронной торговли мира находится в серьезной опасности мысль достойная параноика, - или же кто-то прислал ему принадлежащий Алисии личный шифр-ключ.
Немыслимо, чтобы его безвременно погибшая подруга по рассеянности утратила контроль над собственным секретным ключом. Если принимать всерьез полученное им сообщение, выходило, что Алисия позаботилась о том, чтобы самым надежным образом передать ему свой шифровальный ключ. А это означало: она была чем-то очень обеспокоена. Сомневаться в этом, располагая её личным кодом, присланным в качестве приложения к электронному письму, можно было, лишь сделав предположение, ключ насильственно изъят у неё с намерением ввести Джастина в заблуждение. Ситуация маловероятная.
