— Значит, все в порядке, — сказал Джеф.
Эйб кивнул.
— А теперь поговорим о моей идее насчет защиты.
— Хорошо, — согласился Джеф.
— Она очень проста. Мы обращаемся с этим вопросом к членам Гильдии. Думаю, весьма вероятно, что они примут наш план. Мы развязываем ТКА руки. Как мы защитим себя, если они начнут этим злоупотреблять? С помощью второй подписи.
— На чем?
— Гильдия сохранит контроль над ситуацией, если ее подпись станет обязательной на всех контрактах, заключенных между ТКА и актерами.
Эйб улыбнулся.
— В конце концов актеры сохранят контроль над ситуацией, несмотря на их отказ от иска.
Джеф кивнул. Предложение ему понравилось, потому что ситуация все еще смущала его.
— Следующий шаг — провести собрание исполнительного комитета, — сказал Эйб.
— Попробуй назначить его на вечер четверга, — отозвался Джеф и вернулся к своей машине, чтобы поехать в ТКА.
Когда Элиза провела его в кабинет Доктора, он тотчас заговорил о деле.
— Утром мы посмотрим докладную юристов по закону о столкновении интересов. Похоже, мы можем действовать, — сообщил Джеф.
Доктор подался вперед, улыбнулся.
— Хорошо, хорошо! Тогда отправляйся к своему исполнительному комитету.
— Есть одна заминка, Доктор.
— Заминка?
— Одному человеку пришла в голову идея, что Гильдия должна ставить свою подпись на каждом контракте ТКА с ее клиентом, снимающимся в фильме вашей компании.
— Да? — буркнул Доктор, выдавая свое недовольство таким поворотом событий. — Хорошо, наш юрист поговорит с вашим, и мы это уладим.
— Это был не юрист. Это предложил Эйб Хеллер.
— Эйб Хеллер? Хорошо, мы поговорим с ним. Главное — чтобы дела сдвинулись с места прежде, чем вся индустрия развалится. Поговори с твоим исполнительным комитетом, но не затрагивай детали вроде вашей подписи. Им будет что обсудить без подобных осложнений. Верно?
Джеф не ответил прямо. Он сменил тему и заговорил о том, что раздражало его с раннего утра.
— Доктор, насчет того сценария…
— Да?
— Он слишком сентиментален.
— Сентиментален? Это классика! Классика, которая греет душу! Часть традиционной американской культуры!
— Ты думаешь, Гоулд из «Таймс» и Кросби из «Триб» простят мне такое?
— Мне нет дела до мнения этих двух претенциозных идиотов. Публика по всей стране — вот что имеет значение.
— Я не слышал о том, чтобы кто-то читал рецензии, написанные этой самой «публикой»! — сказал Джеф. — «Вэраети», «Таймс», «Триб», возможно, «Лос-Анджелес таймс» — и все! С этим сценарием нас освистают как минимум три издания из четырех. Я не согласен.
— Джеф, Джеф, — Доктор встал, положил руку на плечо актера. — Малыш, ты знаешь, в чем различие между нами?
Джеф мог сказать многое, но он воздержался от ответа.
— Ты думаешь о сегодняшнем дне, — сказал Доктор. — Я думаю о завтрашнем. Неужели я попросил бы тебя сделать то, что способно нанести вред твоей карьере в такой сложный момент? У меня есть планы. Большие планы. В начале потребуются жертвы, но ты изумишься, узнав, что ждет тебя в конце. Огромное состояние — вот что!
Сделав это таинственное заявление, Доктор повернулся к столу. Он некоторое время помолчал в задумчивости.
— Доктор, несомненно, можно найти другой сценарий.
— Отвечающий всем требованиям — нет.
— Каким требованиям? — спросил Джеф.
— Я хочу дать тебе телевизионный имидж, который запустит тебя на совершенно новую орбиту! Ты сделаешь новую карьеру! А ты мыслишь категориями одной пьесы! Этот сценарий я заказал лучшему нью-йоркскому автору! Зачем? Чтобы привести тебя к провалу? Кому это принесет пользу? Тебе?
— А как насчет тебя? — спросил Джеф тоном чуть более резким, чем он хотел.
— Что это значит? — спросил Доктор.
— Когда-нибудь мы это выясним, Доктор! — своим самым холодным голосом произнес Джеф.
— Выясним?
Внезапно Доктор забеспокоился о судьбе своего плана, которому угрожала опасность.
— Тебе нужно разрешение Гильдии. Этот телеспектакль — взятка. Верно? — спросил Джеф. — Если я сяду в лужу, то окажется, что ты рассчитался со мной и ничего мне не должен. Снова верно?
Доктор не изменил выражения своего лица. Он лишь отвернулся. Сделав это, он преднамеренно или невольно выдал свой возраст и усталость, накопившуюся за годы столкновения с такими проблемами. Он шагнул к столу, выдвинул средний ящик, вытащил папку с бумагами. Заколебался, стоит ли показывать их Джефу.
