Уже десять веков он пытается убить ее, а она все живет.
Он скрещивает руки на груди, склоняет голову и исчезает.
Темная Вещь плачет в ночи.
Мадрак наклоняет кувшин, наполняет стаканы.
Брамин поднимает свой, глядит поверх его на широкую эспланаду перед павильонами, пьет.
Мадрак наливает еще раз.
— Это не жизнь, и это нечестно, — говорит наконец Брамин.
— И все же ты сам активно поддерживал программу.
— Какое это имеет значение? Я говорю о том чувстве, которое контролирует меня в последний момент.
— Чувство поэта?
Брамин перебирает пальцами свою бороду.
— Я никогда не мог полностью посвятить себя кому-нибудь или чему-нибудь, — наконец отвечает он.
— Жаль, бедный Ангел Седьмого Поста.
— Этот титул погиб вместе с Постом.
— В ссылке аристократия всегда предпочитала сохранить хотя бы свой титул.
— Посмотри на себя в темноте — и что ты увидишь?
— Ничего.
— Вот именно.
— Какая тут связь?
— Темнота.
— Не вижу.
— Для темноты это вполне естественно.
— Прекрати эти загадки, Брамин. В чем дело?
— Почему ты искал меня здесь, на ярмарке?
— У меня сейчас с собой самые последние данные о количестве населения. Похоже, они близки к мифическому Критическому Уровню, который никогда не наступает. Хочешь посмотреть?
— Нет. Мне это ни к чему. Какие бы цифры ты ни привел, они верны.
— Ты чувствуешь это своим особым восприятием в прибоях Энергий?
Брамин кивает.
— Дай мне сигарету, — говорит Мадрак.
Брамин делает жест рукой, и зажженная сигарета появляется между его пальцев.
— На этот раз происходит что-то особое, — говорит он. — Это не простое отступление прибоя Жизни. Боюсь, будет ураганная волна.
— В чем она будет выражаться?
— Я не знаю, Мадрак. Но я не собираюсь оставаться здесь дольше, чем это будет необходимо для того, чтобы выяснить это.
— Да? Когда же ты отправишься в путь?
— Завтра вечером, хотя я знаю, что опять играю с Черным Прибоем. Придется мне снова поработать со своим желанием, и чем скорее, тем лучше, и желательно в пентаграмме.
— Кто-нибудь еще остался?
— Нет, нас всего лишь двое бессмертных на Блисе.
— Откроешь ли ты мне путь, когда уйдешь?
— Конечно.
— Тогда я останусь здесь, на ярмарке, до завтрашнего вечера.
— Я настоятельно рекомендую тебе уйти немедленно. Я могу открыть путь прямо сейчас.
Брамин делает жест рукой и затягивается своей сигаретой. Он замечает свой наполненный стакан и прихлебывает из него.
— Уйти немедленно будет проявлением мудрости, — решает он, — но сама мудрость — это продукт знания, а знание, к несчастью, в основном продукт тех глупостей, которые мы делаем. Итак, чтобы пополнить мои знания и увеличить мудрость, я останусь еще на один день, чтобы посмотреть, что произойдет.
— Значит, ты ожидаешь, что завтра произойдет что-то необыкновенное?
— Да. Ураганная волна. Я чувствую приход энергии. Недавно было заметно какое-то движение в том великом Доме, куда все уходят.
— Тогда и я тоже хочу приобрести это знание, — говорит Мадрак, — так как оно влияет на моего бывшего Господина Имя Которому Тысяча.
— Ты оправдываешься изношенной преданностью, о могущественный.
— Возможно. А у тебя какой предлог? Почему ты хочешь увеличить свою мудрость такой ценой?
— Мудрость конечна сама в себе. К тому же то, что произойдет, может послужить для меня источником вдохновения для одной из поэм.
— Если смерть является источником вдохновения для великого искусства, то я предпочту его в более жалкой форме. Однако мне кажется, что Принцу следует знать об этих новых изменениях в Средних Мирах.
— Я пью за твою преданность, старый друг, хотя и чувствую, что наш бывший монарх, по крайней мере частично, ответствен за теперешнюю заварушку.
— Твое отношение ко всему этому мне известно.
Он отпивает глоток вина и ставит стакан. Глаза его становятся одного цвета — зеленого. Белки, окружавшие зрачки, исчезают, так же как и черные точки, которые были в самом центре. Сейчас его глаза бледно-изумрудные, и в каждом живет желтая искорка.
— Говоря как маг и пророк, — говорит он голосом, ставшим отдаленным и лишенным выражения, — я заявляю, что на Блис уже прибыло то, что предвещает хаос. Я также заявляю, что грядет и другой, потому что я слышу беззвучный топот копыт в темноте, над звездами. Даже мы сами можем быть вовлечены во все это, хотя это против нашего желания.
