Но — живите пока. Поскольку приказ был категорический — топить американцев, лишь если они начнут первыми. И никак иначе! Вот только нападением можно считать — не одну стрельбу, но и агрессивное сближение на опасную дистанцию. Но обошлось, в этот раз.
Дальше — происшествий не было. Если не считать прохождения Мессинского пролива, достаточно сложен он в навигационном отношении, да еще при наших размерах — историки считают, что именно это место древние греки называли "между Сциллой и Харибдой", тут течения и водовороты совершенно непредсказуемые, перепад глубин, скалы у берегов, и сложный фарватер. В Специю пришли 4 мая, и узнали, что наши за Неаполем встретились с американцами, Кесссельринг капитулировал в Мессине, дуче оказался с ним, а вот Достлер куда-то пропал — и так как у американцев к нему тоже огромный счет, то вряд ли бы скрывать стали. Англичане высадились на Мальте, на Корсике, заняли Балеары, немцы в Гибралтаре капитулировали еще 1 мая. Итого, на Средиземноморском театре война закончена — противника больше нет.
День Победы встретили в Специи. Слушали по радио выступление Верховного. И песню, про этот день который порохом пропах — что наверное, станет здесь маршем московского парада. На берегу все было живой иллюстрацией советско-итальянской дружбы — и как хорошо, что эти люди, вынесшие на плечах самую страшную войну, еще не знали, что им дальше предстоит? Не будет рая, не будет покоя — лишь короткий праздник, а что дальше будет здесь? Ближневосточный узел, Иран, Индия, Дальний Восток, Африка — не удивлюсь, если по общему числу жертв эта реальность окажется более кровавой, чем та, из которой мы пришли. Но наших будет меньше — а что до прочих, так фашизм с империализмом виноваты!
13 мая прибыла из Берлина наша команда "ловцов фюрера". О том, что случилось в Германии, газеты (и наши, и мировые) написали еще в конце апреля, там было фото Гитлера, снятое уже в лубянской тюрьме — вождь германской нации был похож на спившегося бомжа, много старше своих лет. Но лишь из разговора со Смоленцевым я узнал, какую роль сыграли там наши товарищи из двадцать первого века. Если мы, экипаж пока единственной в этом времени атомарины, в большинстве своем так и остаемся на своих бессменных постах — то команду спецназа СФ, прикомандированную к нам в 2012 году перед тем походом, война разбросала от Норвегии до Италии. И не будет дальше нам в этом мире покоя. Поговорить не успели — четырнадцатого мая уже вылетели в Рим.
В этой реальности было такое отсутствующее у нас явление, как война нацистов с Католической Церковью. То ли попы и впрямь имели контакты с заговорщиками, кто хотели бы под занавес скинуть фюрера, почистить фасад, то ли у Адольфа паранойя разыгралась — только он не придумал ничего лучше, чем объявить Ватикан виновным во всех своих бедах. И горел Папский дворец, расстрелянный "тиграми" и взятый штурмом войсками СС, и сам Папа, пустившись в бега, был пойман наконец гестаповцами и брошен в концлагерь на острове Санто-Стефания — откуда вытаскивали его уже мы, наш "Воронеж" с особой десантной группой. В нашей истории Его Святейшество Пий XII не испытывал теплых чувств к СССР — но здесь он куда больше ненавидел тех, кто едва не отправил его лично в рай. В итоге Гитлер оказался проклят одновременно православным Патриархом и Римским Папой. И вообще, Италия, оказывается, и в нашей истории имела все шансы стать социалистической — тут была очень сильная компартия, имеющая, в отличие от французов, общенациональный авторитет, и многочисленные партизанские отряды, в которых также были в почете коммунисты. Но там в Италию вошли англо-американцы, и не сложилось — здесь же Советская Армия вышла к итальянской границе еще в декабре сорок третьего, и почти сразу началась заброска к итальянцам групп нашего осназа, используя богатый опыт советских партизан — организаторы отрядов, инструктора, большие партии оружия. И когда немцы, оккупировав Италию в январе сорок четвертого, начали кровавый террор — ответом им был пожар партизанской войны; в отличие от "лондонцев", советские сражались с нацистами реально и успешно, как умели это делать лучшие кадры наших партизан, с освобождением советской территории перешедших в осназ. Те, кто начинал еще у Федорова и Ковпака, принесли опыт и организацию, а итальянцы — массу и энтузиазм. И когда в феврале началось наше наступление — Красные Гарибальдийские бригады (полнокровного армейского штата, в тысячи бойцов) ударили по немецким тылам, весь север Италии вспыхнул восстанием, к тому же еще и поддержанным Церковью. Теперь же Красные Бригады переименованы в Корпус Народных Карабинеров, отлично вооруженных, на легкой бронетехнике. Ну а Папа не забыл обещания наградить всех причастных — и к собственному спасению, а теперь еще и к поимке "Адольфа Гитлера, отродья дьявола на земле". Впрочем Папа — политик изрядный, по должности положено, и нашу силу учитывать обязан — а потому, явно намерен дружить, и в чем-то даже нашу славу использовать, как он в освобожденный Рим торжественно вернулся именно 9 мая, с праздником и салютом. Что ж, не разочаруем Святой Престол — если это и в интересах СССР! (
