В данном случае речь идет о гораздо более конкретных проблемах. Дело в том, что половину населения округа Эджфилд составляют черные. До переписи 1980 года черные составляли большинство. Но в округе Эджфилд ни один черный никогда не выдвигался кандидатом от демократической партии и не избирался ни на какой пост как соперник белого кандидата.
Такое неравенство имело результаты, которых и следовало ожидать. Если в кварталах, где живут белые, мостовые мощеные, то во многих кварталах, населенных черными, картина совсем другая. В кварталах, где живут белые, есть канализация, а в большинстве кварталов, где живут черные, ее нет.
Власти, состоящие из белых, собираются отремонтировать гимнастический зал в одном из кварталов, населенных белыми, чтобы построить там теннисные корты, а Норман Дорн, учитель химии, черный, говорит, что в Роза-Хиллс, квартале черных, вообще нет никаких спортивных сооружений. «Мы просим: нельзя ли построить баскетбольную площадку или теннисный корт? Но нас не хотят поддержать», — сказал он.
Восемь лет назад несколько черных жителей этих мест обратились в суд, пытаясь добиться отмены избирательной системы этого округа, которая, по их утверждению, лишает их справедливого участия в местных органах власти.
Что касается черного населения округа Эджфилд, проблема состоит для них в том, что в их округе существует комплексная система выборов. Хотя черные составляют весьма внушительное большинство зарегистрированных избирателей в двух из пяти избирательных округов Эджфилда, выборы проводятся по всему округу в целом и избиратели голосуют за всех пять членов совета этого округа. Поскольку белые участвуют в выборах более активно, чем черные, и поскольку белые не поддерживают черных кандидатов, последние никогда не избираются.
Дело, возбужденное против избирательной системы этого округа, слушалось в 1975 году под председательством окружного судьи Роберта Чепмена. Поскольку у судьи сложилось впечатление, что законодательное собрание штата займется этой проблемой, он решил не высказывать своего мнения до 17 апреля 1980 года. Затем он объявил избирательную систему в этом округе противоречащей конституции. Судья Чепмен установил, что «белые категорически отказываются голосовать за черного, если тот баллотируется». Назначение единственного черного в школьный совет — это, очевидно, «чисто символический жест», сказал он.
Судья установил, что черные в этом округе никогда не бывают присяжными и что до начала этого судебного разбирательства в округе не занимались их трудоустройством. Судья Чепмен постановил не проводить выборы в этом округе, пока не сможет быть принята «новая и конституционная» система.
Но четыре дня спустя Верховный суд Соединенных Штатов на своей выездной сессии постановил, чтобы истцы доказали, что местные власти сознательно намерены проводить дискриминацию в отношении черных. Черные же из округа Эджфилд сумели лишь доказать, что такая система фактически привела к дискриминации по отношению к ним. Судья Чепмен отменил свое решение и начал повторное рассмотрение дела.
Но черные в Эджфилде не сдались. Дело в том, что в законе об избирательных правах есть пункт, обязывающий такие штаты, как Южная Каролина, где прежде существовала расовая дискриминация, представлять на утверждение министерства юстиции любые изменения, которые они собираются внести в избирательные законы.
Округ Эджфилд внес такие изменения в 1966 и 1976 годах, не представив их предварительно на утверждение министерства юстиции, как того требует закон. Поэтому они внесли в свою жалобу это требование и попросили суд заставить местные власти подчиняться закону.
По словам местных властей округа Эджфилд, они считают, что белые представляют черных избирателей совсем не хуже, чем это делали бы черные представители.
Судейского деятеля округа Чарльза Коулмэна возмущает критика по поводу того, что белые в этом округе отказываются голосовать за черных. «Это моя прерогатива, мое право», — сказал он. Коулмэн утверждает, что на самом деле проблема округа Эджфилд в том, что негры не голосуют. Черные в округе Эджфилд признают, что они действительно проявляют пассивность на выборах, но говорят, что и при этом они получили бы два из пяти мест в совет округа, если бы выборы проводились по округам, а не комплексно.
