Робко-робко подполз он к краю отверстия и заглянул внутрь. Дыра была огромная. Дно устилали сухие листья, осыпавшиеся с дерева. Еще там валялись маленькие камушки.
Кадон осторожно спустился в дыру. С перепугу ему так и мерещилось, что вот-вот перед ним появится разгневанный дух камня. Но дух не появлялся. Кадон сел на сухие листья - теперь верхушка камня была высоко над головой. Вот удача! Ему уже не терпелось осуществить задуманное - он решил не откладывать до завтра.
Вечером Кадон снова прибежал к камню. Вокруг никого не было. Он влез на дерево и во все глаза стал смотреть, во все уши слушать, не идет ли кто-нибудь по дороге. Вскоре послышались голоса, а потом он и увидел двоих стариков, идущих между кустов. Они были еще довольно далеко. Кадон быстро соскочил на камень и, молясь о том, чтобы не встретиться в дыре с настоящим духом, спрыгнул в нее.
Голоса приближались. Кадон ждал затаив дыхание. Вдруг его осенило. Он схватил два маленьких камня и принялся стучать одним об другой. Этот звук громко отдавался в ночной тишине.
- Что, что это? - услышал Кадон голос одного из стариков.
- Н-не знаю, - ответил другой.
- Кто, кто это? - спросили оба испуганно. Кадон не ответил. Он продолжал стучать.
- Звук идет из камня, - прошептал один старик.
- Сердце, - проговорил другой еле слышно, - это бьется сердце камня.
И старики испугались еще больше. Кадон застучал сильнее. Звук стал громче.
- Я - дух камня, - сказал Кадон очень низким голосом. - Подойдите ко мне.
Старики нерешительно шагнули вперед. Они держались за руки. От страха ладони у них были холодные как лед.
- Чего ты хочешь, о дух? - спросили они робко. - Пожалуйста, не делай нам зла. Мы старые люди. У нас жены и дети. Кто о них позаботится?
- Вам нечего бояться, если вы и все жители вашей деревни поступят так, как я велю. Я и мои детки проголодались. Принесите нам самое хорошее мясо, самые хорошие фрукты и самые хорошие овощи. Принесите все это завтра в это же время. Понятно?
Старики закивали. Потом один из них спросил:
- А где же твои детки, о дух?
- Детки? Мои детки - это маленькие камушки, что так уютно устроились рядом со мной. Они тоже хотят есть, - сказал Кадон. - Идите домой и расскажите в деревне все, что слышали. И не забудьте: если завтра у меня не будет обеда, не миновать вам страшных несчастий.
Старики бросились бежать со всех своих слабых, гнущихся ног. Кадон расхохотался. Глупое старичье, перепугались до смерти! Умора, да и только. Он уже стал придумывать, чего потребует в следующий раз, как вдруг услышал голоса людей, идущих со стороны деревни.
Голоса приблизились к камню. Кадон замер в своем убежище.
- Этот камень, Рахад? - услышал он голос пенгулу. - Ты здесь слышал голос?
- Да, пенгулу, - ответили сразу оба старика. - А маленькие камушки его детки.
- Может, все-таки вам померещилось? - строго спросил пенгулу.
- Нет, - твердо ответили старики. Кадон снова взял камни и постучал.
- Слушайте, - прошептал Рахад.
- Да-да, слушайте, - сказал второй старик. - Это бьется сердце духа камня.
- Почему вы здесь? - спросил Кадон очень низким голосом. - Почему вы тревожите мой сон? Отправляйтесь обратно в деревню и больше не беспокойте меня сегодня.
- Камень говорит, пенгулу! - воскликнула какая-то женщина.
Люди с трепетом и ужасом смотрели на камень. Стук сделался еще громче.
- Идите домой, - повторил Кадон. - А завтра вечером принесите мне и моим деткам самую лучшую еду.
- Повинуемся, о дух камня, - сказал пенгулу.
И пенгулу увел своих односельчан домой. Дорогой все только и говорили, что о камне, о духе и о том, как билось его сердце.
А Кадон поверить не мог, что так просто провел всю деревню, даже старосту. Он прямо лопался от удовольствия. Теперь он получит все, чего пожелает. Он не будет красть, он не какой-нибудь воришка. Люди сами отдадут все, что ему нужно.
Назавтра Кадон не стал обедать. Торопясь к камню, он мечтал, какой пир устроит из той еды, что принесут ему односельчане. По небу, заслоняя луну и звезды, тяжело ползли черные тучи. Только бы дождя не было, думал Кадон.
