Тут вошел Хок Лай с двумя девушками. И сразу ликующее чувство победы улетучилось. Черт, ну почему я так стесняюсь хороших девушек? Почему я их боюсь? Может, потому, что сам я не такой уж хороший? Чертов Хок Лай. Ну зачем он меня притащил? Сидел бы сейчас и блаженствовал за пивом в "Райском баре". В раю бы был.
- Смотри, какой он у нас скромный, Анна! - раздался насмешливый голос Хок Лая.
Куан Мэн встал, знакомясь, и снова сел, когда расселись все остальные, ничего не понимая от волнения.
- У нас еще полно времени, девушки! Давайте сначала что-нибудь выпьем, - предложил Хок Лай и сделал знак официанту.
За столом разговаривали только Хок Лай и его Сесилия. Куан Мэн и другая девушка только слушали. Немые слушатели, подумал Куан Мэн.
- Хок Лай говорил, что вы с ним очень дружили в школе, - сказала Сесилия, обращаясь наконец к Куан Мэну.
Куан Мэн молча кивнул.
- Мы с Анной тоже дружили в школе, - продолжала она.
- Вот поэтому хорошо, что мы вчетвером, - сказал Хок Лай и рассмеялся, хотя, что в этом было смешного, Куан Мэн так и не понял.
- Вы теперь коллеги по работе? - спросила Сесилия.
- Нет, - ответил Хок Лай. - Мэн временно работает клерком.
Все молчали в ожидании ответа Куан Мэна.
- Видите ли... это очень сложно, - выдавил он наконец, отчаянно надеясь, что больше не будет таких трудных вопросов.
Сесилия явно не знала, как понять его ответ, и опять заговорила с Хок Лаем.
Сесилия была маленькая и кругленькая. На ней было мини-платье в крупный цветной рисунок. Когда она усаживалась, Куан Мэн успел обратить внимание на ее толстые ноги - впрочем, их можно было назвать и сильными ногами. Куан Мэн развлекался, пытаясь угадать, в кого она такая - в мать или в отца, важного человека в Китайской торговой палате. Волосы у нее были коротко острижены. Самое симпатичное в ней, решил Куан Мэн, - это ее смеющиеся глаза. Они блестели всему миру, как мокрые яблоки. Весь мир - мой сад. Мой, мой, мой.
Анна - другая девушка - пока еще не сказала ни слова. Куан Мэн старался представить себе ее голос. Наверное, похож на флейту, предположил он и теперь уже хотел, нетерпеливо ждал, чтоб она поскорее заговорила и он проверил бы свою догадку. Как в азартной игре. Ставлю трешку - заговорит, и голос похож на флейту, уславливался он сам с собой - совсем как его дядя-игрок. Может, это у него наследственное - кровь не вода и так далее. Куан Мэн решил, что у нее голос как флейта, потому что и фигурой она напоминала бамбуковую флейту. Тоненькая, худенькая - тростиночка, как говорится. Узкая в груди, узкая в бедрах. Эта, конечно, не королева красоты. Единственное, что бросается в глаза, - ее очки, думал Куан Мэн, чувствуя, что рассуждает, как фермер на скотной ярмарке. Интересно, какая она без очков. А она в кого - в отца или в мать? Кто-то из ее родителей близорукий, это уж точно. От родителей к детям, от влюбленных к продукту любви, от семени в семя, и еще, и еще. Мир вращается, вращается. Делает историю, а она делает историков счастливыми. Мир - моя история, моя биография. Моя, моя, моя.
Времени все равно еще было полно, и Хок Лай предложил взять такси и проехаться на Эспланаду. Куан Мэн сел впереди, с шофером, а Хок Лай с девушками расположился на заднем сиденье. Сесилия болтала с Хок Лаем, а Анна так и не сказала ни слова. Все время, пока ехали, Куан Мэн чувствовал ее взгляд на своем затылке. Хватит воображать, ты понятия не имеешь, куда она там смотрит, и меньше всего ей нужен твой затылок, говорил он себе. А у тебя, между прочим, пороху не хватает оглянуться и проверить, прав ты или нет. Трус! Хотя, с другой стороны, почему тебе так хочется, чтоб она смотрела на твой затылок? Она тебя не интересует, не нравится, ничего в ней хорошего нет. Нельзя быть таким чувствительным. Смотри себе на дорогу, смотри на таксиста.
Таксисту было лет пятьдесят, лицо изможденное, из угла рта свисает горящая сигарета, он не дает себе труда придержать ее пальцами, даже чтобы пепел стряхнуть. Куан Мэн видел, что уже два раза столбик пепла обламывался и серой золой разлетался по брюкам таксиста, а он и брюки не отряхивал. Он будто всматривался во что-то, милях в двадцати впереди, и совсем не замечал, что делается в его машине. У Куан Мэна несколько раз обрывалось сердце, когда такси в последний миг огибало встречные машины или пешеходов. Когда машина наконец остановилась, Куан Мэн подумал, что они просто чудом остались в живых.
