Чашка с кормом ставится только в часы кормления. Часы должны быть установлены твердо и не изменяться в зависимости от настроения хозяина. Очень важно приучить собаку питаться в определенное время. Это имеет огромное значение для организма собаки, а особенно щенка, потому что от правильности питания зависят рост и развитие молодой собаки.
В первые месяцы жизни щенка дачи корма должны быть небольшими, но питательными: молоко с хлебом, бульон, суп, понемногу мяса. До двухмесячного возраста нужно кормить щенка 6 раз в сутки. С 2 до 3 месяцев — 5 раз в сутки. С 3 до 4 месяцев — 4 раза, с 4 до 8 месяцев — 3 раза и с восьми месяцев — два раза. С возрастом увеличивается и разовая дача пищи. Вводятся постепенно овощи, крупа, кости — сначала мягкие, с ростом зубов — более жесткие. Кости очень полезны; они способствуют росту костяка молодой собаки, укрепляют растущие зубы, а возня с ними служит, в известной степени, забавой для щенка. Кости не нужно перемешивать с общей пищей, а давать их после того, как основной рацион будет щенком съеден.
Если же кости дать одновременно с пищей, щенок, глотая с жадностью корм, может подавиться костями. Кроме того, он осязательно постарается выловить кости из чашки, нагрязнит и, занявшись костями, оставит без внимания остальное. Не следует давать очень мелкие и трубчатые кости.
С полугода можно давать и рыбу. Рыба — прекрасный корм для собаки. Иногда боятся давать рыбную пищу, опасаясь, что собака может наколоться острыми реберными костями. Но это неверно. Нужно только приучать собаку к рыбе постепенно, она сама научится осторожности и будет очень умело поедать как целую рыбу, так и остатки рыбных блюд. (Вспомните, что для лайки на крайнем севере часто почти единственной пищей служит рыба!).
Очень полезно время от времени давать кусочки сырого мяса.
Пища должна быть достаточно питательной для того, чтобы организм щенка мог успешно развиваться. Необходимо, чтобы она была всегда свежей, не прокисшей и приготовлена из доброкачественных продуктов, а посуда чиста и промыта горячей водой. Необходимо также следить за тем, чтобы щенки не переедали, не раздувались, как шары. Перекорм может вызвать расстройство кишечника, а иногда и послужить причиной провисания спины. Пища должна быть ни горяча, ни холодна; примерно, температура парного молока.
В трех-четырехмесячном возрасте производится купирование ушей у щенят догов, доберман-пинчеров, боксеров. Операция эта, хотя и не представляет никакой опасности для жизни щенка, но требует известного навыка и поэтому ее должен производить опытный ветеринарный врач-хирург.
Самое страшное, что может подстерегать собаку в начале ее жизни, — это чума. Медицинских мер предупреждения чумы пока нет. Единственное и испытанное средство — это общее хорошее физическое состояние щенка. Чем он крепче, упитанней, тем меньше подвержен заболеванию. Вообще же нужно взять за правило во всех случаях заболевания щенка немедленно обращаться к врачу.
Второй распространенный бич щенят — это рахит. Для борьбы с рахитом щенка нужно регулярно подкармливать рыбьим жиром, веществами, содержащими фосфор. Можно применять патентованные средства, рекомендуемые детям. Рыбий жир давать ежедневно по столовой ложке. Можно подливать в корм. Очень полезны также овощи, — лучше сырые или полусырые, мелко нарезанные (вручную или с помощью мясорубки) и добавляемые в основную пищу. Летом рыбий жир часто прогоркает. В прогорклом виде он вреден. В случае поноса рыбий жир — немедленно исключается.
Но правильно поставленное питание еще не все. Огромное значение для развития щенка имеет движение. Больше гулять! Солнце, воздух, движение — и никакой рахит не страшен.
Начинать гулять можно с первых же дней, как щенок поселился в вашем доме, но вначале выбирать для прогулок только хорошую погоду — сухую и теплую.
Чем больше будет щенок иметь движений, тем лучше, крепче будет его костяк, больше разовьется мускулатура. Гулять необходимо не менее двух часов ежедневно. (Максимум не ограничен). В том случае, если хозяину собаки трудно уделить за один раз такое количество времени, можно разбить на две прогулки, минут по сорок каждая. Одна утром, другая вечером. Для маленького щенка это даже лучше, т. к. первое время при длительных прогулках он будет сильно утомляться.
