— Слетай, дружок, еще за одной. Неплохой у Флорентийца погребок.
— А что он заказывал? — спросил Гена.
Выяснилось, что немец, француженка и Витя Могила сделали свой заказ, но не дождались. Все произошло стремительно. Пока ждали заказ, они угощались моими блюдами — Ирэн слопала фуа-гра, немец с Могилой ударили по устрицам, совместными усилиями прикончили шабли, перешли на красное. Могила тяпнул еще пару рюмок водки — видать, вспомнил буйную молодость. Все это заняло минут десять — тут немец и свалился. А заказывал он форель, вот жаль — не попробовал.
— Соленые огурцы кто ел?
Татарников поклонился.
— И водку пили? — спросил следователь. Посмотрел на этикетку. — Где вы только эту дрянь откопали? Ее уж не производят.
Метрдотель развел руками: дескать, желание гостя. Захотел гость водки выпить.
— Не отрицаю, — сказал Сергей Ильич, — пил. Знаю, многие считают этот напиток ядом. Но, уверяю вас, действие яда замедленное. Употребляю последние тридцать пять лет, и пока цел.
— И колбасу ели?
— Вот не успел попробовать!
— А что за колбаса, кстати?
— Обыкновенная мортаделла.
Даже несведущий в языках Гена поднял брови.
— Морта… что? Дело? Морта-дело? Смертельное дело, правильно понимаю?
— Просто сорт такой, — метрдотель объяснил.
— Ах, так… Сорт такой… Интересный вариант… — Гена озирался по сторонам и не знал, что предпринять. — Зачем он в Москву приехал, немец этот? Пообедать?
— Контракт со мной подписывать, — любезно объяснил Могила. — Я открываю таможенные терминалы в Калининграде.
— Частные таможенные терминалы?
— Ну что вы, конечно нет! Таможня — дело государственное. Но внимание особым клиентам мы можем оказать — растаможка вне очереди, например. Сопровождение ценных грузов. Я предложил Клаусу пакет услуг, и он заинтересовался.
— Он также собирался приобрести мою квартиру, — добавила француженка. — Я давно купила в Москве квартиру с видом на Кремль и искала возможность ее продать. Квартира ему понравилась, мы практически договорились.
— А со мной у него намечался совместный бизнес, я хочу открыть в Берлине сеть ресторанов, — сказал Флорентиец. — Как видите, никому из нас не выгодно было господина Клауса отравить.
— А вы? — спросил следователь Татарникова.
— Мы вместе пришли, — поспешил я объяснить.
— А зачем пришли? — прямо-таки с настойчивостью спросил Гена Татарникова. — Вы уверены, что раньше покойного не видели?
— Советую, — сказал Флорентиец, — взять пробы всех блюд за этим столом. Проведите вскрытие, узнайте, какой яд использовали. Возьмите отпечатки пальцев с осколков стакана, вдруг еще кто-то стакан трогал. Наконец, советую взять с нас пятерых подписку о невыезде. Вполне вероятно, что один из нас — убийца.
— Не исключено, — сказала француженка, — что его отравили утром, а яд подействовал здесь. Некоторые яды действуют медленно.
— Бывали случаи, — заметил Могила, — что отравленной иглой ткнут. Посмотрите, может, след найдете. Иглой или, — он посмотрел внимательно на Флорентийца, — отверткой.
— Отравленной отверткой? — заозирался Гена.
— Бывали такие случаи.
Гости принялись вспоминать эпизоды криминальной хроники, Могила рассказал несколько таких историй, от которых у Гены настроение вовсе испортилось.
И тут Татарников явственно всхрапнул. Я уже минут пять наблюдал, как он клюет носом.
Татарников, признаться, несколько окосел от «Московской»; он откинулся на стуле, свесил голову и похрапывал. В лучшие свои годы он спокойно выпивал бутылку и вел беседы о древних кельтах — но возраст есть возраст; сегодня ему трех стаканов хватило.
— Не спите, Сергей Ильич, — попросил я.
— Я не сплю. Я думаю, — отчетливо сказал Татарников, не открывая глаз.
— Эх, Сергей Ильич, думайте быстрее, — сказал я ему, — а то с нас уже подписку о невыезде берут. Попали мы с вами в круг подозреваемых. По всему выходит, повод убить немца имелся только у нас. Сейчас нам Гена дело пришьет.
— Значит, имелся повод… — Татарников глаз не открывал. — Любопытный парадокс, не находите?
— Какой именно?
— Благородное вино пьют и помирают, а грубую водку пьют и засыпают. Должно бы быть наоборот, не находите? Это классический исторический парадокс, между прочим. Скажите, голубчик, Флорентийская республика чем интересна?
