Штурмовая авиация применялась в тесном взаимодействии с сухопутными войсками. Удары наносились группами, насчитывавшими 50 - 60 самолетов каждая. Это позволяло надежно подавлять оборону противника и наиболее важные группировки его войск. Новым в тактике бомбардировочной авиации явился переход к нанесению сосредоточенных ударов крупными группами, до авиационного корпуса включительно.
Опыт боевых действий авиации на Кубани показал, что борьба за господство в воздухе может быть успешной лишь в том случае, если она не замыкается в масштабе фронта, а ведется несколькими воздушными армиями и охватывает обширную территорию, когда противник лишается возможности маневрировать силами авиации.
Эффективность действий авиации во многом зависела и от того, что управление экипажами в воздухе осуществлялось с помощью наземных радиостанций, развернутых вблизи командных (наблюдательных) пунктов общевойсковых командиров.
В действиях авиации на Кубани были и свои недостатки. Так, командование и штабы некоторых авиационных соединений и частей оказались не в полной мере подготовленными для управления боевыми действиями истребительных авиационных соединений и частей при отражении массированных налетов авиации противника. В первый период воздушных сражений основные усилия нашей истребительной авиации часто сосредоточивались на уничтожение в воздухе истребителей, а не бомбардировщиков противника. К чести авиационных командиров и летчиков, следует сказать, что они быстро подмечали эти недостатки и в дальнейшем их уже не повторяли
Подводя итоги действиям авиации на Кубани, командующий ВВС Красной Армии в своей директиве от 7 июля 1943 г указывал, что за истекший период советские ВВС в значительной степени выросли и окрепли. Части ВВС стали действовать более умело и целеустремленно, с привлечением основных сил для решения важнейших боевых задач, диктуемых обстановкой. В ожесточенных воздушных боях на Кубани наша авиация нанесла противнику тяжелые потери и сумела завоевать господство в воздухе.
Воздушные сражения на Кубани по своему масштабу, массовости и достигнутым результатам вышли далеко за рамки операций Северо-Кавказского фронта. Они явились школой боевого мастерства для советских Военно-воздушных сил.
Глава 7.
В битве под Курском
Победы, одержанные Советскими Вооруженными Силами в битве на Волге и в последующем общем наступлении зимой 1943 г , значительно изменили обстановку на советско-германском фронте. Красная Армия прочно овладела стратегической инициативой.
Чтобы ослабить политические последствия крупных поражений своих войск, немецкое командование весной 1943 г приступило к подготовке нового наступления, рассчитывая вновь вернуть утраченную стратегическую инициативу и изменить ход войны в свою пользу. Для наступления был избран центральный участок фронта. Гитлеровцы рассчитывали воспользоваться выгодным начертанием линии фронта и нанести два встречных удара из районов южнее Орла и севернее Харькова в общем направлении на Курск с целью окружения и уничтожения советских войск, занимавших Курский выступ. План наступления получил кодовое название "Цитадель".
На плацдармах для наступления противник сосредоточил 900 тыс. солдат и офицеров, около 10 тыс. орудий и минометов, 2700 танков и самоходных орудий{115}. Большие надежды немецкое командование возлагало на массовое применение новой техники - тяжелых танков "тигр" и "пантера" и самоходных орудий "фердинанд", имевших мощное вооружение и прочную броневую защиту.
Готовясь к наступлению, противник стремился создать благоприятную для себя воздушную обстановку. На аэродромы в районах Орла, Белгорода и Харькова сосредоточивались лучшие авиационные эскадры с других участков фронта и театров военных действий. На усиление 4-го и 6-го воздушных флотов, действовавших в районе Курской дуги, с 15 марта по 1 июля из Германии, Франции и Норвегии прибыло 13 авиационных групп{116}. Авиационная группировка немцев под Курском включала 17 авиационных эскадр, которые насчитывали 1850 самолетов. Кроме того, для поддержки войск предполагалось привлечь свыше 200 бомбардировщиков с аэродромов глубокого тыла. Всего вражеская авиация имела 2050 самолетов (1200 бомбардировщиков, 600 истребителей, 100 штурмовиков и 150 разведчиков), что составляло почти 70% численности ВВС противника, действовавших в то время на советско-германском фронте.
