— Всё будет хорошо, — сказала я.
Близняшки поддержали уверенными кивками.
…Кладбище было старинным, его закрыли сотню лет назад — как раз после того, как наш дед перебрался в эти края. И если могильные камни ещё стояли, то с межой дела обстояли неважно. Тут никаких обозначений не было, а холмики могил давно сравнялись с землёй. Но нам повезло найти кочку, по всем признакам напоминающую могилу. Именно над ней колдовали девочки.
Они встали по обе стороны — прямые, сосредоточенные, непривычно серьёзные. Мила держала книгу в чёрном переплёте, на обложке серебрилась монограмма "ЛрА" — Линар из рода Астир. Лина сжимала и разжимала кулачки — именно ей предстояло вложить в заклинание силу.
Я ощутила лёгкое напряжение воздуха, а через мгновенье зазвучали первые слова заклинания.
— Эрдиро феон… — нараспев произнесла Мила.
— Эрдиро феон… — точно повторяя интонацию, отозвалась Лина.
— Каэзон тро… — продолжала "старшенькая". Напряжение стало выше, воздух вдруг потяжелел, а ладони Лины охватило тусклое белое сияние.
— Каэзон тро…
— Гуе!
— Гуе! — послушно повторила младшенькая из близняшек, свечение усилилось и достигло предела. Сейчас будет выброс, который исказит магический фон и позволит словам обрести силу.
У меня почему-то колени задрожали. Не сразу сообразила, что сжимаю пузырёк с Линаровым зельем куда крепче, чем нужно. Следом пришла паническая мысль — что если склянка лопнет? А за ней вторая — что если я промахнусь? Ведь кладбище старое, а мертвяка вообще с межи поднимаем. Тут без гробов хоронят, а без гробов мертвяки гниют куда быстрей. Вот вылезет из могилы скелет, а я брошу пузырёк, а он между рёбер проскочит…
Ой! Богиня, не оставь! — мысленно взмолилась я.
— Хуш! — выдохнула Мила.
Лина ударила ладонями воздух над могилой и выдохнула, вторя сестре:
— Хуш!
Напряжение… оно лопнуло, как лопается мыльный пузырь. Или это воздух лопнул… Или… В общем, всё вернулось на круги своя. Стало тихо, спокойно, обыденно. Уши, словно ватой, заполнило тишиной. Теперь я не только птичьего щебета — шелеста листвы не слышала.
Близняшки нервно переглянулись, и Мила опять уставилась в дневник брата.
— Только не говори, что заклинание перепутала, — прошептала я. Говорить нормальным голосом было как-то страшновато.
— Не перепутала, — Мила тоже шептала.
— Ну значит сработало, — включилась в разговор Лина. Потом скосила глаза на могильный бугорок и побледнела. — Ой!
Я тоже побледнела, потому что в голову пришла светлая мысль… Если кладбище закрыли сто лет назад, то кочка-могилка, над которой колдовали девочки, должна была сровняться с землёй, как и все остальные. И раз она не сравнялась, то там либо кто-то относительно свеженький, либо…
Под ногами зарычало. Спустя мгновенье земля дрогнула. Я завизжала и мячиком отлетела в сторону, девчонки точно повторили мой манёвр, а земля опять содрогнулась и вздыбилась. И по тому, как она вздыбилась стало совершенно ясно — оттуда отнюдь не тщедушный скелетик лезет. Мы дружно попятились.
— Соули, что это? — пропищала Лина.
Вот я то же самое спросить хотела.
Ещё хотела отвести взгляд, но не могла — он словно приклеился. Страх пронзал тело тысячей иголочек, склянка с зельем жгла ладонь, сердце стучало так сильно, что казалось — ещё чуть-чуть и вырвется из груди.
Земля треснула, мир сотряс новый злобный рык, а из распахнутой могилы полилась невероятная вонь. Я спешно зажала нос, но это не помогло — в лёгких вспыхнул пожар, глаза застелили слёзы. Увы, разглядеть существо, которое лезло из могилы, они не помешали…
Лысая голова размером с бочонок, ужасающе широкие плечи, руки толщиной с брёвна, скрюченные пальцы с длиннющими чёрными когтями. Из приоткрытого рта торчали желтые, длинные клыки. Под серой, покрытой трупными пятнами кожей, перекатывались мускулы, словно подчёркивая и без того очевидную истину — до скелета этому трупу гнить и гнить. А вот глаз у существа не было, вместо них — заполненные землёй провалы. Нос тоже отсутствовал, на его месте зияла дыра.
Умертвие поднялось в полный рост, а мы снова попятились — причём разом и не сговариваясь. Он — а это был именно "он", потому как одежда, в отличие от тела, давно разложилась, обнажив всю мужественность — был огромен. В два раза выше нас, и несказанно шире.
