— И лучше об этом даже не помышляй. Она сказала, что позвонит в полицию и заявит о преследовании, если подобное повторится.
— За то, что я смотрел в окно из собственного дома? Да неужели? С каких пор это стало незаконно?
— Ты мне еще тут поумничай, молодой человек. А теперь, марш делать уроки.
Ворча под нос, Джейми вернулся к книгам, но перед этим написал эсэмэску лучшему другу.
К тому времени, как он покончил с домашней работой, Эд уже стоял у черного входа со зловещей усмешкой на худощавом лице. С полтора метрами роста Эда никак нельзя было отнести к устрашающим созданиям, но он мог дать всем фору по любой научной дисциплине.
— Так значит, у тебя соседи со странностями?
— Т-с-с! — Джейми оглянулся, и удостоверившись, что матери нет поблизости, отвесил другу подзатыльник. — Да. С ними что-то не то. Не против немного пошпионить?
— Всегда за. Я в этом профи… мой рост нам только в плюс.
Проигнорировав эту маленькую тираду, Джейми выключил свет над дверью и спустился на корточках с крыльца в траву. Словно штурмовой отряд, они прокрались через двор к дому Томпсонов.
На полпути к гаражу Эд отшатнулся, насупив брови.
— Что? — прошептал Джейми.
Белый как стена, Эд протянул другу ладони.
— Это кровь. — Он огляделся. — Ею залита земля.
Желудок скрутило. Джейми поднял руку и увидел на ней кровавые пятна. Такие же, как и у Эда…
— Человеческая?
— Откуда мне знать? Кровь она и в Африке кровь. — У Эда полезли глаза на лоб. — Думаешь, они те серийные убийцы, которых разыскивает полиция?
— Не знаю.
Прикусив губу, Джейми подкрался к гаражу в поисках улик. Пару минут возни, и ему удалось вскрыть замок.
Как можно тише они забрались в небольшое помещение, покрытое пластиком… и словно очутились на одном из мест преступления в «Декстере».
Эд придвинулся ближе к другу.
— Нужно валить отсюда и звонить в полицию.
— Без доказательств?
— Нет, да, я такое в кино раз сто видел. Белых парней-ботаников убивают в первую очередь. Я сваливаю.
Стоило глазам привыкнуть к темноте, как Джейми схватил Эда за руку.
— Обожди минутку.
Джейми подошел к верстаку, где лежала карта их небольшого городка в штате Миссисипи и визитница.
Однако вместо визитных карточек в ней лежали водительские права.
«Какого дьявола?»
Открыв визитницу, Джейми увидел множество мужских и женских лиц со всех уголков страны.
«Что за?..»
Взгляд упал на отцовские права, голова пошла кругом.
«Откуда здесь папины права?»
Пребывая в полном смятении и ужасе, Джейми снова глянул на раскрытую карту. На ней красным маркером были отмечены все дома в городке, в том числе и его.
— Джейми, — сквозь зубы прошипел Эд. — Я что-то слышу.
Стоило им двинуться к окну, как Джейми замер, увидев зеркальную стену.
Шаги становились все ближе.
Эд в открытую бросился к окну. Джейми отставал от него лишь на шаг. Когда они наконец выбрались из гаража, обоих мальчишек трясло. Пот катил градом. Однако стоило им оказаться снаружи, как двор озарил свет фар.
Они в ловушке.
Стоит только рыпнуться, как их засекут.
Джейми не знал, как выбраться из сложившейся ситуации, поэтому присел под окном и прислушался. Водитель заглушил двигатель и вышел из машины. Мужчина зашел в гараж, и шаги отдались эхом.
— Эй, милая! — крикнул мистер Томпсон. — Ты опять копалась в гараже?
В доме тут же зажегся свет, и с крыльца сбежала Тереза.
— Что?
Эд рванул к дому, но сам Джейми задержался. Медленно поднявшись, он заглянул в зеркало и увидел, как Томпсоны стоят в центре гаража, где они расправлялись с жертвами.
— Кто-то просматривал мой путеводитель. Это ты?
— Нет. Я сюда не заходила.
Она подошла к зеркалу.
Джейми задохнулся от увиденного.
«Вот черт! Я так и знал!»
Подняв телефон, он сделал снимок и последовал примеру друга: как можно быстрее пробрался через лужайку к своему дому. Оказавшись внутри, Джейми запер дверь и опустил жалюзи.
— Мама!
В гостиной Эд сжимал Матильду в объятиях.
— Я думал, это обычные страшилки, придуманные учителями.
— Ты о чем? — спросила мать.
Джейми сглотнул. Мама посмотрела на них как на чокнутых. Прерывисто дыша, он протянул ей телефон.
— Мы должны позвонить в полицию!
— Зачем?
