– И что ему было нужно от вас? – спросил я.
– Он хотел поехать в Рино и развестись.
– И предложил, чтобы вы за это заплатили? – догадался я.
– Я дала ему деньги. И он сказал мне, что с разводом все прошло гладко.
– А девушка?
– Он на ней женился. А я не дала себе труда проверить запись о разводе.
– А он и не разводился?
– Да, он просто взял деньги, что я ему дала, чтобы произвести впечатление на ту, другую девушку. Он убедил ее выйти за него замуж. У нее были какие-то сбережения. Сидней и до них добрался.
– Это была не Хелен Фрамли? – спросил я.
– Нет. Ее звали Сэди… Ну, потом я полностью потеряла его из виду. Слышала, что он оставил ринг. У комиссии по боксу на него что-то имелось… ну, криминал какой-то, который закрыл ему путь на ринг. Да я и не думаю, что он очень рвался туда. Он был не из того теста сделан, чтобы держать удары в честной борьбе.
– И вы встретили Филиппа?
– Да. И я встретила Филиппа. Взяла себе имя Корла Бурк, чтобы забыть прошлое, начать все сначала. Видите ли, мой отец…
– Нет надобности копаться в подробностях. Переходите к Хелен Фрамли.
– Я получила от Хелен Фрамли то весьма странное, удивившее меня письмо. Она написала, что прочла в газете… ну, да вы знаете… Я, мол, собираюсь выйти замуж, между тем… она знакома с Сиднеем и часто слышала его рассказы обо мне… знаю ли я, что Сидней так и не развелся. Она дальше писала, что Сидней очень изменился со времени нашей совместной жизни, стал гораздо спокойней и всерьез решил чего-то добиться в жизни. Она не была уверена, что у него в настоящее время есть деньги на развод, но если я не хочу ждать, она может так все организовать, что я спокойно могу выходить замуж, а после того, как выйду замуж за Филиппа, Сидней примется за дело и добьется развода. Она написала, что у него была полоса неудач, но через несколько недель у него снова появятся деньги.
– Сколько денег на этот раз ему было нужно? – спросил я.
– Она ни о чем подобном даже не упомянула. Вообще о том, что я должна дать деньги. Она высказала мнение, что если он, Сидней, сможет раздобыть себе достаточно денег для того, чтоб обосноваться в каком-нибудь бизнесе, – это будет все, чего он желает, и что больше я никогда о нем не услышу.
– У вас не создалось впечатления, что письмо писалось под его диктовку?
– Она утверждала, что Сидней ничего не знает о письме. Но… но он, Сидней, сам напишет Филиппу Уайтвеллу, если выяснится, что моя свадьба все-таки состоится, потому что ему не хочется, чтоб Филипп женился при моем живом муже.
– Какая забота о Филиппе!
– Как раз в духе Сиднея… Сама эта мисс Фрамли показалась мне очень славной. Она хотела посмотреть на ситуацию с моей точки зрения.
– Откуда она узнала, что вы были и остаетесь женой Сиднея? И как она разыскала некую Корлу Бурк?
– Об этом она ничего не написала в своем коротком письме.
– Таким образом, предложение свелось к следующему… Если вы не пообещаете Сиднею Дженниксу денег, достаточных для того, чтобы он начал какое-то свое дело, он собирается помешать вашей свадьбе. Если вы пообещаете позаботиться о нем с помощью денег, которые вы возьмете у нового мужа, он тогда… подождет… чего? Подождет вашего превращения в курицу, постоянно несущую золотые яйца. Так?
– Что ж, если вы так считаете…
– Только так и можно понять то, что вы мне рассказали.
– Значит, вы думаете, эта Хелен Фрамли…
– Я не думаю, что Хелен Фрамли вообще писала это письмо!
– Но она попросила меня ответить ей.
– И вы ответили?
– Да, конечно.
– И это было то самое письмо, что продиктовал вам Артур Уайтвелл?
– Он его не диктовал.
– Но он знал, что в нем будет сказано вами.
– Да.
– Я хочу получить более подробную информацию об этой стороне вашей истории, – попросил я.
– В общем, все это на меня обрушилось… по заслугам. Как вам объяснить? Я даже самой себе не могу объяснить, почему я… вычеркнула три месяца из своей жизни, что была замужем за Сиднеем Дженниксом. Я прогнала их от себя, как прогоняют воспоминание о кошмарном сне…
– Вы хотите сказать, что ничего не рассказали Филиппу о том времени, что Филипп ничего не знал ни о Сиднее Дженниксе, ни о том, что вы были замужем?
