– Очень жаль.
– Что у тебя на уме, Дональд?
– Полиции не понравится, как ты себя ведешь, Хелен.
– Дональд, ты же не собираешься… не собираешься донести!
– Полиция тебя сама разыщет.
– Нет! Никогда!
Я улыбнулся, но при этом постарался напустить на себя как можно больше важности.
– У полиции на меня ничего нет, Дональд.
– Кроме того, что убитый проживал в твоей квартире…
– Он не жил со мной!
– Но проводил большую часть своего времени, не так ли?
– Какую-то часть – да, но он никогда, никогда не жил со мной. И никогда мы не жили вместе.
– Можешь это доказать?
– Конечно нет, – уныло сказала она. – Я не беру с собой в постель нотариуса.
Я зевнул.
– Дональд, что на тебя нашло? Уж не думаешь ли ты, что я убила?
– А разве нет?
– Ну, хватит!
– Кто-то же это сделал?..
– И он сам напрашивался, если на то пошло.
– Полиция заинтересуется таким твоим заявлением, Хелен.
– Полиция ничего от меня не дождется.
– Вероятно, нет.
– Можешь поставить последний доллар на пари.
– У тебя есть алиби?
– На какое время?
– На время от… без десяти девять до девяти двадцати.
– Нет.
– Плохо.
– Дональд, послушай, как ты меня отыскал? Я-то думала, что все шито-крыто.
– Очень просто.
– Как же?
– Профессиональная тайна.
– Тебе понравится, если меня засадят за решетку?
– Нет. Верь не верь, а я пришел, чтобы тебе помочь.
Усталость, выражение глаз загнанного зверя постепенно исчезали с ее лица.
– Ты славный парень, Дональд. Ты… для меня…
– Тебе нельзя здесь оставаться, Хелен.
– Почему?
– Тебя слишком легко выследить.
– Даже не думала, что меня можно когда-нибудь найти… даже через тысячу лет.
– Они разыщут тебя через тысячу минут.
– Ну, ладно, Дональд, что мне надо делать?
– Убраться из города. И я могу это устроить.
– Каким образом?
– Это секрет.
– Ладно. И какова твоя цена?
– Я хочу знать, что произошло.
– Ты хочешь убрать меня из этого города, Дональд?
– Да. По своим личным соображениям.
– Какой ты смешной, Дональд.
– Мне кое-что нужно от тебя, Хелен.
– Как интересно! Что же?
– Информация.
– И все?
Я ничего не добавил. Она надулась. Бормотала:
– Не верится, что есть на свете еще один подобный мужик, который хоть немного был бы… Скажи, Дональд, полиция и впрямь меня разыскивает?
– А ты как думаешь?
– Им бы заняться делом и отыскать настоящего убийцу!
– Они ищут улики.
– Ну а что делать мне? Вытряхнуть улики из рукавов, вытянуть из чулок и преподнести им на блюдечке?
– Хелен, если ты не расскажешь им все, что знаешь, окажешься в трудном положении. Ведь ты была последней, кто видел Гарри Бигана живым.
– Только не я. Я рассталась с Кулаком сразу после вашей драки.
– Нет, ты убежала вместе с ним.
– Я побежала в переулок. Он – за мной. Он схватил меня за руку, мы добежали почти до конца переулка. Там был высокий деревянный забор. Он обхватил меня за ноги и приподнял так, что я смогла ухватиться за край забора. Он перелез следом за мной.
– А потом?
– Мы переждали. «Быки» топтались вокруг. Мы могли слышать, как они разговаривали, видели свет их фонарей. За полицией притащилась куча народу. В общем, нам удалось ускользнуть незаметно.
– А дальше?
Хелен вся напряглась.
– Я ему сказала, что он обманщик и что у нас с ним все кончено. Он понял, что я не шучу.
– И избил тебя?
– Ничего подобного. Он просил, умолял, обещал, что никогда больше не будет вмешиваться в мою личную жизнь, повторял, что не мог не ревновать, потому что сильно меня любит, но вот, мол, получил хороший урок и…
– Ты передумала с ним расставаться?
– Я просто ушла. Он двинулся следом, но тут я повернулась к нему, лицом к лицу, обещала, что, если он будет продолжать преследовать, я устрою ему веселую жизнь…
– Угрожала позвать полицию?
– Нет, конечно нет. Мы с полицией ходили в разные школы.
– Грозилась закричать?
– Нет. Ты же знаешь, что я сказала. Я сказала, что ему придется худо.
– Что ты этим хотела сказать?
– Не знаю – что, но я была сыта по горло, Кулак мне осточертел.
– Что такое «худо», Хелен? Ты думала про убийство?
– О господи, конечно нет. Я просто так выразилась, чтобы он оставил меня в покое.
– Разве это не то же самое, что угроза убить его?
– Говорю тебе, не знаю, что было тогда у меня на уме. Я просто хотела, чтобы он отстал от меня. В тот момент я готова была сказать, что достану луну с неба и буду колотить ею Кулака по башке… если бы эти слова пришли мне в голову. Я была вне себя от ярости.
