Глава 2. Дождливое лето 1943 года
Целую неделю они только и делали, что снимали морок с советских и немецких офицеров. Фашисты пытались осуществить операцию "Цитадель" — срезать курский выступ, окружить в нём советские войска и вырваться на оперативный простор. В 1941–1942 годах им это удавалось не раз. Они были уверены, что у них получится и сейчас. Новые танки "Тигр" могли подбивать советские танки с такого расстояния, с которого те не могли их пробить, и, что немаловажно, "Тигры" имели такие прицелы, которые позволяли на таких расстояниях попадать в цель. Прицельные приспособления у советских танков были намного проще.
Тёмные маги, облетая на мётлах позиции войск, всегда имели полную картину происходящего, и направляли немецкие войска в самые уязвимые места. Советским генералам, наоборот, они то наколдовывали чрезмерный оптимизм, что заставляло тех бросать в бой неготовые части, то накладывали на них прямое управление и заставляли направлять войска в засаду. Тёмных было много, больше сорока активных боевиков, противостоять им вчетвером — если не считать Майорова, Соколова и Самохвалова, — было очень трудно. Но волшебники справились — оборону на Курской дуге они прикрыли, допустили только один явный провал, под Прохоровкой.
Тёмные маги сообразили, что им противостоит кто-то могущественный, и поступили хитро — они не стали накладывать на советских офицеров заклинания управления, а просто подтёрли им воспоминания о том, что на пути к полю боя они сами приказали выкопать противотанковый ров. Советские танки, пошедшие в контратаку против прорвавшихся фашистов, попали в этот ров и завязли. Удивлённые такой дармовщиной фашисты расстреляли их с больших дистанций. Множество советских танков погибло без какой-либо пользы. Волшебники помочь советским войскам в этот момент ничем не могли, поскольку сражались за свою жизнь.
Тёмные маги организовали засаду около штаба, в единственном небольшом овраге, в котором не было войск или тыловых частей. Это было единственное место, в которое можно было выйти, не привлекая лишнего внимания. Они сообразили, что их хитрое решение привлечёт внимание и что к штабу слетится сразу несколько врагов, чтобы разобраться, в чём причина. Они даже не ожидали такой удачи, что к штабу явятся сразу все волшебники, работающие на этом направлении. Тёмные маги приняли вид сухих деревьев или камней и терпеливо дожидались волшебников под этим обличием.
Александр Веселов и шестеро остальных членов "Белого орла" перенеслись на Курскую дугу, к штабу танковой армии сразу после завтрака, все семеро. Немагов и Майорова приходилось вести за руку — сами они переноситься не умели. Обычно они оставляли пару из мага и немага или пару немагов около критически важного штаба, а волшебники — маги отправлялись на осмотр линии фронта и других штабов. Так они планировали сделать и на этот раз, но как только они вышли из тоннеля переноса, на них напали тёмные.
Выходили они из переноса по очереди, как положено по инструкции — чтобы последний мог прикрыть первых. Первые сонные и парализующие заклинания тёмных магов парировали доспехи волшебников с заранее наложенными на них чарами. Однако, тёмные сразу изменили тактику и перешли к многоступенчатой волшбе. Выйдя из портала, Александр обнаружил, что Майоров и Самохвалов уже валятся на землю — их угостили каким-то сонным заклинанием, — а на него со всех сторон бегут десять тёмных магов. Они оказались очень, очень близко. Очевидно, они хотели захватить пленных. Всё, что он успел сделать, это сказать про себя: "Господи, помилуй". И это неожиданно помогло — произошло маленькое чудо. Его сознание "всплыло" над полем боя, он увидел себя и своих противников как будто на карте. Нет, он не видел сражение сверху — просто у него в голове как будто сам собой нарисовался план сражения, вид сверху.
