Как же, теперь все в равных условиях: и "разведенка" Наташка, одна воспитывающая сына, и Марина из второго подъезда с мужем алкоголиком и двумя вечно сопливыми детьми, и бездетная Тамарка с матерью-инвалидом.
И, в общем-то, не важно, что и одной, и второй, и третьей мама всегда помогала чем могла. То одежду для детей Марины, то Тамаркиной маме лекарства заграничные доставала. Мужу Марины, когда тот выходил из запоев, папа еще и работу подкидывал, где разгрузить, где погрузить, все копейка в семью.
Но, как говорится, "благими намерениями прокладывается дорожка в ад". Люди начинают привыкать, что им все время помогают, и наконец, воспринимают это как данность. А когда помощь заканчивается, то бывший благодетель становится чуть ли не первым врагом. Так и случилось: кончились мамины деньги, кончилась и дружба. Хотя дружбой это и назвать было нельзя. Так, легкий паразитизм.
После папиной смерти все изменилось. Деньги обесценивались с каждым днем. А так как другого дохода, кроме папиного, больше не было, сбережения на книжке таяли, словно мартовский снег.
Прошло еще какое-то время, прежде чем мама нашла работу и мало-помалу стала на ноги.
Первое образование позволило ей устроиться в школу учителем начальных классов. Хотя она всегда тяготела к искусству и когда-то мечтала о профессии дизайнера. Но, увы, развиваться в этом направлении не было ни средств, не возможности.
По совместительству, вела еще и "продленку". На это, она тоже пошла ради Лины, потому что оставить дочь дома было не с кем. А Лина как раз тогда пошла в первый класс. Зарплаты учителя хватало в обрез, что бы заплатить за квартиру и купить минимум еды.
Десять минут одиннадцатого.
Расстелив маме диван, Лин направилась в свою комнату. Там, в завалах из бумаги, красок и карандашей белел монитор компьютера. Это был подарок папиных друзей...
Три года назад они неожиданно объявились на пороге, настырно трезвоня в дверь. А потом так же неожиданно исчезли опять. Интересно, на сколько?
Мама тогда только руками всплеснула. Предводитель -- коренастый крепыш с бритой головой, в неизменной черной куртке (не удивительно, если в той же самой), - отозвал ее на кухню. Потом, вышел в коридор на лестничную площадку, тихонько свистнул. Вошли еще двое одинаковых и внесли какие то коробки. Мама и рта раскрыть не успела. Крепыш сказал, чтоб не боялись, не краденное: просто помощь по старой дружбе. И они опять исчезли, как будто и не было их. Только коробки напоминали о том, что это была не галлюцинация. А в коробках оказался новенький компьютер.
Теперь это был для нее основной рабочий инструмент и способ общения с миром. Конечно, спустя три года, машина несколько устарела, но сосед по лестничной клетке дядя Коля помог ее модифицировать.
Лина уселась перед монитором, пошевелила "мышкой" - и вот перед ней все ее друзья. Как раз пришло новое сообщение от подруги Машки, та спрашивала, все ли готово?
"Да, все". Сумка уже уложена, в ней все необходимое для не слишком дальней дороги.
Лина ехала к Маше на дачу, провести последний в этом сезоне пленэр. Этюдники они перетащили заранее. Завтра вечером на электричку, и прощай город! На несколько дней только чистый воздух, новые впечатления и куча этюдов.
Она обожала пленэр. Только там получались самые интересные работы: Лина работала быстро, с упоением, наслаждаясь каждой минутой единения с воздухом, водой, небом, деревьями. Они рассказывали ей, как набухают почки, как распускаются первые цветы, созревают семена и падает на землю последний желтый лист.
Девушка ответила, что все в порядке, вечером в пять часов на трамвайной остановке возле дома. Они еще перекинулись парой фраз, и Лина выключила компьютер.
Сразу стало тихо. Тихо и одиноко. Жаль, что мама не встретила никого, а если и встретила, то наверняка отказалась от своего счастья ради дочери. А может, и это скорей всего вероятнее, что она просто до сих пор любит папу.
Правда, надежда еще оставалась -- на соседа по лестничной клетке дядю Колю. У него тоже была личная трагедия. Жена умерла, оставив его с маленьким сынишкой на руках. Это-то их наверно и сблизило.
