Она сказала:
— Неужели? Вы утверждаете, что повествование Аркади ложь? Фантазия? Розыгрыш?
Тревиц пожал плечами.
— Не обязательно. Не в этом дело. Может быть, Аркади правдиво описала то, что знала. Предположим, все было так, как она рассказала: Второе Сообщество раскрыли и его людей устранили. Но откуда мы знаем, что их выловили всех до одного? Ведь Второе Сообщество направляло историческое развитие целой Галактики. Они манипулировали не только Терминусом и даже не только Федерацией. Их агенты, где-нибудь, в тысячах парсеков от нас, должны были остаться. Выявить их всех было невозможно, а раз так, то можем ли мы утверждать, что победили? Возьмем, к примеру, Мула. Он покорил Терминус, а с ним и все подвластные планеты, но Независимые Торговые Планеты выстояли. Он покорил Торговые Планеты, но и тогда остались трое беглецов: Эблинг Мис, Байта Дарелл и ее муж. Он подчинил обоих мужчин и только Байту, одну только Байту, оставил без контроля. Если верить роману Аркади, он поступил так из сентиментальности, и это его погубило. Из-за одного-единственного свободного человека — Байты — Мул не смог обнаружить Второе Сообщество и был разбит.
Достаточно было одной личности, чтобы все изменилось. Роль личности огромна, как бы ни пытались селдонисты внушить нам, что индивидуум — ничто, а масса — все.
А если остался не один, а хотя бы несколько десятков людей из Второго Сообщества? Они могли собраться, восстановить свое содружество, вновь пробраться на ключевые посты, набрать и обучить пополнение и опять сделать нас пешками.
— Вы так думаете? — серьезно спросила Бранно.
— Я в этом уверен.
— Но скажите, член Совета, зачем им это надо? Зачем жалким остаткам Второго Сообщества цепляться за План Селдона? Какая им польза удерживать Галактику на пути ко Второй Империи? А если даже эта маленькая банда желает выполнить свою миссию, то почему бы нам не принять путь Плана, не быть благодарными за то, что они проследят, чтобы мы не сбились с этого пути?
Тревиц потер глаза. Несмотря на молодость, он выглядел более уставшим из двоих. Он пристально посмотрел на Бранно и сказал:
— Не могу поверить. Неужели вам кажется, что Второе Сообщество старается ради нас? По-вашему они такие идеалисты? Вы специалист в политике — практике власти и манипулирования — неужели вам не ясно, что они заботятся о себе?
Мы — двигатель, сила, режущая кромка. Мы, боремся, проливаем кровь, страдаем. А они только управляют — легко и без риска: где-то подрегулируют, где-то прочистят контакты. Через тысячу лет, когда нашими усилиями Вторая Галактическая Империя будет создана, люди Второго Сообщества займут в ней место правящей элиты.
— В таком случае, — сказала Бранно, — вы хотите устранить Второе Сообщество, рискнуть пройти без них оставшуюся вторую половину пути ко Второй Галактической Империи и самим стать элитой? Так?
— Разумеется. Конечно. Разве вы не хотите того же? Мы не доживем, но у вас есть внуки, может быть, и у меня будут. И у них будут дети и внуки. Я хочу, чтобы плоды наших трудов достались нашим потомкам, чтобы они, глядя назад, видели, что мы совершили и гордились нами. Я не хочу, чтобы все заслуги были приписаны тайному заговору Селдона, которого я героем не считаю. Заявляю вам — Селдон для нас опаснее, чем Мул, если мы допустим, чтобы План осуществился. Галактика, я бы хотел, чтобы План действительно был разрушен Мулом. Он-то был единственным в своем роде и притом смертным. А Второе Сообщество, похоже, бессмертно.
— Но вы-то хотите Второе Сообщество уничтожить?
— Если б я знал как!
— А раз не знаете, не кажется ли вам, что скорее уничтожат вас?
Тревиц сказал презрительно:
— Было у меня подозрение, что вы под контролем. Меня на это натолкнуло ваше точное предсказание того, что заявит Селдон, а затем ваше обращение со мной. Я подумал, что вы, быть может, пустая оболочка с начинкой от Второго Сообщества.
— Зачем же вы со мной разговариваете?
— Если вы действительно под их влиянием, то я все равно проиграл, и почему бы не дать выход гневу… и потом, я ставлю на то что вы просто не осознаете, что делаете.
