В какой-то степени утешало и то, что в своем душевном раздрае я был далеко не одинок. Один из моих однокурсников, находчиво сменив имя Додик на Давид, уехал в Канаду, еще двое приятелей, без особого смущения осели в Швейцарии, знакомая девушка вышла за муж за англичанина, а Ванек, мой сосед по лестничной площадке, балующийся время от времени кистью и амфитамином, навсегда переселился во Францию.
Не думаю, что их привлекали красоты Оттавы, Берна, Лондона или Парижа, — скорее всего, они тоже были из породы беглецов. Особо подчеркну — не предателей, а именно беглецов, поскольку защищать то, что не нуждается в нашей защите, невозможно. Вероятно, мои клиенты, как и клиенты Павловского, требовали не реальной защиты, а чего-то иного. А потому, продолжая работать психотерапевтом, я все более ощущал себя не врачом, а мошенником. При этом Павловскому каким-то удивительным образом удавалось вписываться в систему, я же на этом поприще терпел одно поражение за другим. По моему глубокому убеждению, лечить следовало мир, а не людей, но, как это ни горько, подобными полномочиями меня попросту никто не наделил…
* * *
Хуже нет, чем торчать на вокзале в ожидании поезда, а потому, коротая время, я купил себе бисквит — из тех, что так обожала толстая девушка Маша и, подпитав кровушку углеводами, позволил себе немного прогуляться. Если бы я проявил чуть больше внимания к окружающему, то наверняка рассмотрел бы следующую за мной машину, но я все еще мысленно фехтовал с Димкой Павловским, а потому ничего вокруг не замечал. В полной мере я пришел в себя, только столкнувшись нос к носу с Александром Сергеевичем Пушкиным. К сожалению, не живым, — всего-навсего каменным, и как всегда памятник вызвал во мне целую гамму тоскливых ощущений. Этот гранитный новодел возник в Литературном квартале относительно недавно и по стилю вполне соответствовал облику города. Пушкин здесь напоминал жеманную кокетку, студента-первокурсника с театрального факультета. В нелепо поднятую руку Александра Сергеевича веселящаяся молодежь то и дело всовывала носовые платки, банки из-под пива и молочные упаковки. Вот и сейчас кто-то услужливо вставил в пальцы поэта свежую сигарету, и, говоря откровенно, сигарета была единственной деталью в странном ансамбле, не вызывающей откровенного раздражения.
— Любуетесь? — басовито обронил кто-то сзади.
— Было бы чем… — медлительно обернувшись, я разглядел коренастого мужчину в темных очках, кепке и сером длиннополом плаще. Руки мужчина прятал за спину, а голову наклонял чуть вперед, словно готовясь в любой момент боднуть собеседника.
Все тем же чугунным голосом мужчина поинтересовался:
— Ваша фамилия Климов?
— Да…
— Петр Васильевич?
— Совершенно верно.
— Значит, это вы опубликовали серию статей в последних номерах «Курьера», «Областной газеты» и «Вечернего Екатеринбурга»?
— А в чем, собственно, дело? — я нахмурился.
— Дело, разумеется, в вас, Петр Васильевич. Есть люди, которым ваши публикации пришлись не по нраву.
— Не понимаю… Кто вы, собственно, такой?
— А это, собственно, не так уж и важно. — Собеседник явно меня поддразнивал. — Но если желаете, можете называть меня Князем. Поспешу заметить, это не статус, это имя.
— Чушь какая-то! Вас что, подослал ко мне Павловский?
— Павловский здесь ни при чем, хотя с ним наши люди тоже, скорее всего, связывались.
— Что еще за люди?
Мужчина коротко вздохнул.
— Давайте обойдемся без подробностей. Достаточно того, что меня просили предупредить вас, господин Климов. Сердечно, настоятельно и по-дружески.
— О чем предупредить?
— Скажем так, об опасности. Занимайтесь своими пациентами и не лезьте в чужие дела. Хотите писать статьи — ради Бога! Хотите Павловского на поединок вызывать, — тоже пожалуйста! Только не надо никаких литературных экспериментов! Не на до романов и прочей беллетристики! Чеховым вы все равно не станете — вот и подумайте, стоит ли тратить время? Все ведь может закончиться чрезвычайно плачевно. Для вас, разумеется.
— Вон оно что… — я переложил дипломат из левой руки в правую. — А если я сейчас возьму и набью вам морду?
