Вдруг распахнулась железная дверь, хлынул свет. Оглушительный металлический голос:
— Выходи по одному! Стволы, ножи на снег, руки в гору!
Милиция тоже играет в какой-то фильм.
Последним вышел и я, щурясь, в надежде — может, отделят? Поймут, что я не из этой оперы? Достаточно вжился! А через час мне уже выступать.
— Чего стоишь? Залезай!
— Это вы ко мне?
Упаковали меня вместе с моими героями. Большая честь. Ну, а где бы ты хотел сейчас быть? Отдельно? Так не напишешь никогда.
Привезли, что характерно, не в отделение, а в какой-то спортивный ангар. Сердце мое упало. То есть эта работа у них не надоевшая, обыденная, а сверхурочная, видать, неплохо оплаченная — так что будут работать с душой.
Характерная деталь: тут же, в этом бункере, спортивные тренировки шли. Лысые мордовороты штанги толкали, другие настойчиво, обливаясь потом, гребли на условной железной лодке, не отвлекаясь на наши крики и стоны, которые вскоре тут раздались. Но этих еще можно понять: им вскоре, возможно, точно такая же работа предстоит — чего отвлекаться?
Более поразительно, что девочки-ангелочки, с обручами и лентами танцующие под музыку Чайковского, извлекаемую из белого рояля интеллигентной очкастой женщиной, тоже не обратили ни малейшего внимания на побоище, что нам учинили тут. Решили, видимо, что это какой-то турнир по боям без правил и со связанными руками у одной из сторон, по моде времени. Афиши такие висят. Характерно, что и исполнители вовсе не тушевались, даже милицейская форма не смущала их — наоборот, как бы подчеркивали жестокость и цинизм. Да, милиция тут полностью переменила ориентацию! Тоже напоминает какой-то фильм. «Из всех искусств для нас важнейшим является кино!»
— Ну что, сука? Скоро ты уберешься отсюда? — волосатая лапа сжала Пекино горло.
— Зоя! А давай стоя! — смело Пека прохрипел.
Удар! И тут же — божественное «Лебединое озеро». Вынесло все оно! Похоже, что при такой всеобщей терпимости нам хана.
Но голос все же раздался. Сначала гулко хлопнула крышка рояля, струны отозвались.
— Вы долго еще? — строго произнесла аккомпаниаторша. — Вы мешаете нам! У нас мероприятие. Найдите другое время.
— Сейчас, Софья Павловна, — главный глянул на часы. — Уже заканчиваем.
Видимо, работа тоже почасовая. И корячиться хоть минуту лишнюю, да еще на сверхурочной, никто не собирался. Это и спасло...
Для бодрости зашли в гараж, допили. Главное — бодрости не терять.
— Ну все, — я сказал Пеке. — Пора сдаваться властям.
Под властями я, ясное дело, Инну подразумевал.
По дороге еще купили елочку у ханыги.
— С материка привез! Недешево обошлась.
Пека и не скупился: скоро Новый год!
— Упала консоль, — так Пека ей наши травмы объяснил. Я гордился им! Что значит специалистом быть. Консоль! Сдержанно и емко. И ничего больше можно не объяснять: дилетантам бесполезно. Как художник слова, восхищался и одновременно сладко погружался в сон.
— Не спи! — звонкий голос Инны, спасительный луч. — У тебя выступление через полчаса!
Да, емкий вечерок! Сел. Пока что еще не встал. Но все уже слышал и многое понимал. Я глянул на Пеку, спавшего на соседней тахте.
— Он так ждал тебя. Если б не дурацкая забастовка эта! Увольнять его ребят стали. Ну, оболтус этот: не брошу своих!
Я четко встал. Тоже имею принципы. Пропьем все, но профессию — никогда. Пора и мне в мой забой!.. Последние годы я, по сути, тоже, как Пека, в яме сидел со своим верным пером (кайлом), упорно не прерывая работы, когда на поверхности проносились ураганы, сметающие все... Устоял? В смысле — усидел? Высидел свое? Сейчас проверим!
Ровно через полчаса, с прилизанными мокрыми волосами, с изможденным высокоинтеллектуальным лицом, был уже за столом в избе-читальне, шуршал листами.
Публики небогато — но к этому тоже привык. Закалился. Или задубел? В общем, выдерживаю. К тому же — свечи создают уют.
Читал.
МАМА ПРИЕХАЛА
«— Я к Сущаку!
— Его нет, — произнес охранник, перегораживая мне дорогу.
— Но мне назначено. Вот написано его рукой: “семнадцатого в шестнадцать часов”!
Я все не мог еще избавиться от спеси, навеянной, вероятно, тем, что друг подвез меня к нотариальной конторе на ослепительном “вольво”. Но здесь, судя по габаритам цербера, меня быстро приведут в чувство.
