После полуночи отец напомнил о моем обещании.
– Ну что, Наполеон, я жду твоего рассказа.
Я замялся. В самом деле, чего я достиг?
– Все, что я заработал, я вложил в аппаратуру. На институтских мероприятиях я один из центральных персонажей за кулисами. Все, как раньше. Я самый талантливый и гениальный.
Потом я рассказал о своих успехах в банке. На этом мое повествование и исчерпалось.
– А друзья? – спросил отец. – С кем ты проводил все это время? У тебя есть девушка?
Постоянно терзавший меня вопрос снова сжал мое сердце.
– Я как был одиночкой, так и остался, пап. Никого близкого мне так и не удалось встретить. Ты не поверишь, но одну любимую я уже успел похоронить в свои девятнадцать…
– Что стряслось? – чуть ли не привстал папа.
– Не стоит об этом, – попросил я, – мне понадобилось много времени, чтобы успокоиться. Она была тяжело больна. Этого достаточно.
Я выдержал паузу, постукивая пальцами по бокалу с шампанским.
– Ну а сейчас я забочусь об одной милой первокурснице из института, – улыбнулся я.
Алкоголь медленно проникал в меня и вызывал сильное желание курить. К тому же воспоминания о Диане еще сильнее заставляли пускать дым и смотреть в зимнее небо.
– А еще я уже достаточно давно курю, пап.
После этих слов я пошел на балкон, облокотился на парапет и, не спеша, прикурил, задумчиво выпуская дым. Вскоре отец присоединился ко мне.
– Я хочу верить, что ты будешь идти правильной дорогой, сын, – сказал папа, пыхтя, как дракон, – ведь ты всегда был хорошим человеком и талантами не обделен.
Он посмотрел на мои пальцы одинаковой длины, между которыми была зажата сигарета.
– Да ты вообще у меня уникальный, – папа потрепал меня по голове, – ты особенный, Наполеон!
Мы говорили по душам до пяти утра, потом провели вместе еще два дня. Горячо попрощавшись с папой, я поехал к себе с чувством тепла в душе.
Странное это понятие – семья. Сотни лет все говорят об одном и том же: мы стремимся вырваться из нее, а потом тоскливо мечтаем вернуться. Только мало кто, кроме, наверное, психологов, задумывается, почему процесс так противоречив. Да и зачем… Я шел с чувством выполненного долга и с грустью понимал, что нескоро увижусь с отцом, просто потому что не захочу найти на это время. Прикурив, я достал телефон и набрал номер Лолиты.
– С Новым годом, кроха! – сказал я, выпуская дым.
– Неужели ты появился? – ответила девушка. – А я уже решила, что ты совсем забыл обо мне.
– Всего лишь дал тебе отдохнуть от себя.
Пауза.
– Я очень скучала…
– Поэтому я и позвонил.
– Приезжай скорее. Мои родители сегодня бросили меня и уехали отдыхать. Я совсем одна.
Уже будучи в районе Лолиты, я проходил мимо палатки и купил крохотную елочку в горшке. С этим подарком в моих руках я увидел встречающую меня Лолиту, она радостно кинулась мне на шею. Когда я разделся, она потащила меня на кухню, закармливать салатами и другими шедеврами гастрономии.
– Как ты провела время? – спросил я, уплетая еду за обе щеки.
– Встретила праздник с родителями, потом погуляла с девочками. Все это время ждала, что ты позвонишь и поздравишь меня.
– В общем, скучный праздник, – констатировал я факт, – а ты могла и сама позвонить.
– Парень должен делать все первый.
– Тогда парень и кончать должен первый, ОК? – психанул я. – Ах, ну да, ты все равно не понимаешь всей глубины этого сарказма, – разочарованно добавил я.
– А кто в этом виноват, я? – обиженно сказала Лолита. – Сколько раз я давала тебе понять, что готова?
– Слушай, если ты думаешь, что я хочу вести разговор на эту тему, ты глубоко ошибаешься. Вы все мыслите стереотипами. Пока ты будешь ждать, что тебе позвонят или вспомнят, то потеряешь человека. Вы все вынуждаете сделать шаг и смотреть, есть ли отдача. Почему вы не хотите забыть обо всем, сломя голову бросаться в объятия любимому человеку, отдавать себя, стремиться, не ждать чего-то? И понимать, что даже любящий человек не всегда хочет или может быть рядом. Ценить моменты, когда вас обоих тянет друг к другу.
Я подошел к окошку и закурил, смотря вдаль. На самом деле я совсем не нервничал, даже если это выглядело так, просто высказал то, что давно думал о большинстве женщин. Когда я затушил сигарету, Лолита подошла ко мне, взяла меня за лицо, прильнула всем телом и нежно сказала:
