Под вмиг надувшимися полупрозрачными пузырямигерметизаторами бодро засверкали плазменные резаки, прогрызая толстую шкуру «Мстителя».
– О-о, смотрю, резаки пошли, – недовольно проворчала Ираида. – Опять решили миндальничать с этой мразью.
– А ты бы как хотела?
– Я бы хотела так, чтобы мне через час сорок пять на базу вернуться.
– Что за срочность?
– Последний эпизод девятого сезона сериала «Космические страсти».
– Ты что, смотришь?
– А что я, не человек, что ли? – буркнула Ираида.
Ее еще подмывало спросить: «Мы дружим давным-давно, а ты самых важных вещей обо мне не знаешь?», но она воздержалась.
Тем временем первые штурмовые партии уже проникли в форт. Об этом свидетельствовал и активный радиообмен, и точечные всплески на инфракрасном пеленгаторе «Краба», которые отмечали подрывы межотсечных дверей при помощи переносных плазменных бомб.
Ираида откинулась на кресле и закрыла глаза – это Матвей видел на мониторе корабельного интеркома. Вся ее фигура, облитая медью женского летного скафандра «Куница», выражала крайнюю непричастность.
«Везет ей...» – усмехнулся Матвей.
В отличие от напарницы, Матвей был на взводе. Дыхание его участилось, давление скакнуло вверх (о чем тут же сообщил зануда-скафандр), хотелось действия – хотя бы уже какого. Всему виной было, конечно, не столько сопереживание товарищамдесантникам (можно подумать, они без него не справятся!), сколько мысли об Анне. А вдруг она где-то совсем рядом? Вдруг ей нужна помощь? Вдруг лежит сейчас за комингсом очередной межотсечной двери, прижатая стрельбой к полу?
Об этом решительно невозможно было думать, сохраняя спокойствие.
Итак, Матвею страстно хотелось знать, что же происходит на «Мстителе». И он решился нарушить сразу несколько правил «Беллоны», а заодно дисциплину радиообмена и основы воинской субординации. Отыскав в кодовой таблице частоты и позывные десантно-штурмового батальона, он настроился на чужую волну и запросил комбата Зарубина.
– «Рябина-2», «Рябина-2»! Здесь пилот отдельного патрульного дивизиона лейтенант Матвей Гумилев. Прошу ответить!
Едва ли не с полминуты (а это много, в бою – очень много!) его вызовы оставались безответными. Наконец в эфире все же зазвучал раздраженный голос комбата.
– Здесь «Рябина-2». Чего вам, лейтенант?
– Господин подполковник, простите великодушно, но мне очень нужно знать, освободили ваши орлы захваченных пиратами людей или нет?!
– Чего? – голос Зарубина из «раздраженного» явно трансформировался в «бешеный». – Вы вообще представляете себе, что происходит?! Там бойня, лейтенант! Бойня! Гражданскими и не пахнет! Зато десятки вооруженных головорезов! Баррикады в коридорах! Какие-то невскрываемые переборки из неизвестных нашим инженерам материалов! Черт знает что вообще!
– Вас понял, господин подполковник! Прошу меня простить... Но мне очень нужно слушать вашу волну... Прошу дешифровочный ключ для моего борта восемьсот четырнадцать!
– Введи два раза слово «рябина» без разделителей и проваливай из эфира, мать твою за ногу! – рявкнул Зарубин.
Матвей не стал более испытывать терпение подполковника. Он ввел ключ и жадно вслушался в разрываемый криками и грохотом боя эфир десантно-штурмового батальона.
– Семенов! Прикрышку давай! Прикрышку, быстро!
– У меня два трехсотых! У меня два трехсотых! Оставляю их в боксе на пересече... шшш... осевым коридором!
– Тебя не понял! Какой в бога мать душу бокс?! Повтори!
– Карантинный!.. шшш... бокс! Как по?!.. шшш...
– Ох твою африканскую дивизию...
– Не могу понять, на что эти сволочи рассчитывают?! Честное слово, не понимаю!
– Отставить «не понимаю»!
– Здесь темно, как в заднице у еврокракена! Дайте световую гранату!
– Вперед по одному!
– Да объясните кто-нибудь Зарубину, что за диснейленд тут творится!
...И так далее.
Из переговоров Матвей вынес одно: комбат Зарубин не соврал. Пока что десантники не встретили никого, кроме отчаянно обороняющихся пиратов. И более того, полностью отсутствует какая-либо достоверная информация о размещении на борту «Мстителя» пленных гражданских лиц (а значит, и Анны).
Вдруг в радиообмене всплыла долгожданная тема.
