Они летели на малой высоте куда-то на запад, в направлении Фарсийских гор.
Погони, кажется, не было. Как видно, никто из тех, кому было поручено обеспечивать безопасность Кратера Закона, и помыслить не мог о покушениях такой дерзости...
Максим сидел в кресле второго пилота и искал на красивом лице своей спасительницы приметы какой-то особенной, отборной храбрости. Искал – и не находил. Лицо девушки было узким, правильным, а глаза – миндалевидными и глубокими. Движения ее отличались плавностью, характерной для танцовщиц. К слову, девушка была очень занята непосредственно пилотскими задачами, и Максим отметил про себя, что коптером она управляет в общем-то как новичок...
Заметив, что он пришел в себя, девушка участливо и нежно спросила:
– Как ты, Матвей? Отпустило?
– В общем-то да...
– Я чуть с ума не сошла, когда увидела тебя! – затараторила она, бросая управление и обнимая его. Коптер ухнул вниз.
– Осторожно! – Максим ухватился за штурвальчик, потянул на себя. – Разобьемся!
– Да, да, я сейчас… – девушка взяла себя в руки и выровняла машину. – Я так рада, так рада…
– А я вот нет.
– Почему?
– Погиб товарищ Альфа.
– Это пират, главарь банды?
– Эта банда, как вы изволили выразиться, только что спасла Марс от столкновения с кометой Шпитц-11! Если бы не мы, погибли бы миллионы людей! – взволнованно воскликнул Максим.
– Ну ладно, ладно, не кипятись, радость моя! И, кстати, с каких это пор мы на «вы»? Это же я, твоя Анна!
Перед Максимом встала нелегкая дилемма.
С одной стороны, налицо было какое-то недоразумение. Девушка-спасительница называет его Матвеем, считает своим старым знакомцем и, кажется, не подозревает, что он, Максим, член той же самой «пиратской банды», что и товарищ Альфа. Потворствовать ей дальше – значит поощрять этот опасный и вредный обман.
С другой стороны, сказать ей сейчас правду – кто знает, что она выкинет? Может, немедля развернет машину и полетит в сторону Кратера Закона. Мол, извините, спасла не того, ошиблась, с кем не бывает. Девушки – очень сложные существа. И выкинуть они могут действительно все что угодно.
Наконец Максим придумал выход. «Пусть пока везет, куда считает правильным, лишь бы подальше от места казни», – решил он и сказал:
– Послушай, Анечка... Что-то мне нехорошо... Так сильно тошнит... И позвоночник словно бы заиндевел...
– Это последствия пси-излучения. Скоро пройдет. Главное – ты жив.
– Можно, я подремлю хотя бы четверть часа? – деревянным голосом спросил Максим. Ему нужно было выиграть время.
– Спи, родной. Спи…
Максим и впрямь чувствовал себя хуже некуда. Поэтому особо утруждаться, чтобы изобразить изможденного временным параличом бедолагу, ему не пришлось. Он провалился в сон, как в омут, а когда проснулся, над Марсом уже сгущались сумерки.
Хронометр на приборной доске свидетельствовал: с момента его спасения прошло два часа тридцать четыре минуты (все временные отрезки мозг Максима фиксировал совершенно автоматически, по пилотской привычке). Он сел в кресле, энергично растер лицо руками и выпил минеральной воды из бутылки, заботливо протянутой ему Анной.
– А кофе у вас… у тебя в бардачке случайно нету? – спросил Максим. – Или хотя бы чаю?
– Откуда мне знать, что там у них в бардачке? Этот коптер я угнала... Поэтому что найдешь – все твое.
Максим принялся исследовать содержимое бардачка. Оно было удручающе скудным. Но, к счастью, аптечка там сыскалась. А вместе с ней и банка лимонада, которым он запил найденные таблетки.
– Куда мы летим, Анна? – спросил он.
– Туда, где тебя, да и меня тоже, никто не найдет. На дачу моей подруги Фаины. Она с мужем сейчас на Луне, участвует в конференции по ускоренному терраформированию островов для нужд курортного бизнеса...
– А где располагается эта дача?
– В живописном сосновом бору, на берегу ручья, который вытекает из родника с красивым именем Беседка Русалок... Мы будем сидеть в этой беседке с тобой... Только ты – и я...
– Я имел в виду, далеко ли туда лететь? – смущенно уточнил Максим.
– Километров двести еще... Кстати, совсем скоро мы будем пролетать мимо знаменитой горы Павлин!
