— И что он вам рассказал?
— За те четыре года, что мы не видели Землю, там произошли кое-какие… перемены.
Слово «перемены» вице-президент произнес с трудом, словно оно далось ему нелегко. Вперив в лицо Клова проницательный, тяжелый взгляд, Токугава сказал:
— Перед тем, как мы продолжим разговор, я обязан предупредить, что следующая часть беседы коснется еще более засекреченных фактов.
— Вы уже предупредили, господин вице-президент. Я знаю, что обратного пути у меня нет.
Вице-президент Токугава одобрительно кивнул, вынул из своей красной кожаной сумки еще несколько снимков и вручил их капитану Клову:
— Вот то, что мы увидели на Земле сейчас, спустя четыре года после закрытия туннеля.
Клов опустил взгляд на голографии. На лице его отобразилось изумление.
— Но ведь это настоящие населенные пункты! С домами, деревьям, водоемами… Яркости по-прежнему не хватает, но в остальном… — Клов поднял взгляд на вице-президента: — Как такое возможно? Как серая мантия сумела настолько точно воссоздать ландшафт планеты, и всего за четыре года?
Токугава прищурил черные, узкие глаза, похожие на две мерцающих щели, и сказал:
— Земля не вся выглядит так. Это лишь оазисы посреди бескрайних просторов, покрытых серой мантией. А теперь — самое главное. Нам удалось установить, что наноматерия не сама создала столь изощренные имитации. Ей помогли.
— Кто? — выдохнул Клов.
Токугава тяжело вздохнул.
— Четыреста лет назад эвакуация проводилась в два эшелона и не на одну, а на две планеты. Наша планета — Соло-Рекс. Вторая получила название Гея-Регина.
— Вы хотите сказать, что где-то в другой галактике, на планете Гея-Регина, живут люди?
— Да. Информация о втором эшелоне строго засекречена. Четыреста лет о нем не было никаких вестей. Многие считали, что эвакуация прошла неудачно и второй эшелон погиб. Однако лейтенант Корбут встретил потомков второго эшелона на орбите Земли. Их туннель был закрыт все четыре столетия и открылся лишь четыре года назад. Мы предполагаем, что это может быть связано со сложной цикличностью, постигнуть которую мы пока не в состоянии. Судя по всему, потомки второго эшелона решили вернуться на Землю. И последние четыре года они ведут активную подготовку к реколонизации планеты.
Клов нахмурил лоб, пытаясь осмыслить все, что услышал от вице-президента. Сделать это было нелегко. Наконец капитан прервал молчание и спросил:
— Как им это удалось?
— Среди георегинцев есть люди, наделенные странной способностью, — ответил Токугава. — Их называют телеоники. Они вошли с наноматерией в ментальный контакт. Они способны воздействовать на нее силой мысли и совместными усилиями создавать новую среду обитания, сходную с той, что была раньше на Земле. Серая мантия создает лишь основу конструируемого мира, его грубую заготовку. Телеоники делают эту заготовку настоящим произведением искусства — отшлифовывают, прорисовывают детали, создают цвета и запахи.
— Но ведь это хорошо, — неуверенно проговорил Клов. — Объединившись с ними, мы можем реколонизировать Землю. Вернуться в наш общий дом, который мы покинули четыреста лет назад.
Лицо Токугавы похолодело, взгляд узких глаз стал неприязненным и жестким.
— Выходцы с Геи-Регины отличаются от нас, — отчеканил он. — По сути, они стали другой расой. Они не доверяют нам и ведут себя крайне агрессивно по отношению к нам. Вряд ли мы способны к совместным действиям. Но не это даже главное. Главное — это то, что островки благоденствия, созданные телеониками на Земле, — не настоящие. То, что вы видели на снимках, — фикция, имитация. Как птичьи глаза на крыльях бабочки.
— По-вашему, люди с Геи-Регины не понимают этого? — вновь встрял в разговор полковник Рохлин.
Вице-президент пригладил ладонью волосы — от высокого лба до черного клубка волос, скрепленного золотой сеткой, и сказал:
— Им повезло меньше, чем нам. Планета Гея-Регина пребывает в упадке. Потомки второго эшелона используют любой, даже самый невероятный, шанс на возвращение.
— Но ведь это не шанс, — возразил полковник Рохлин. — Это — видимость шанса.
Вице-президент пожал плечами, как бы говоря — это вопрос мнений, но не истины, затем продолжил:
