– Не волнуйся, в наших продуктах опасных патогенов нет, – заверила его Алико. – Мы за этим следим.
Через час возни с проводкой и коротким замыканием с взрывом фейерверка, сопровождавшимся трёхэтажным матом в адрес электриков, Эмин стоял у блока управления освещением, и объявил:
– Всё готово!
– Не забудь волшебные слова, – прокомментировал Турал.
– Да здравствует свет, – поддержала одна из сотрудниц теплицы, старшая дочь Зураба.
Эмин включил питание, и в секторах, освещая стеллажи с растениями, загорелись красными и синими огнями тысячи светодиодных ламп.
Алико поблагодарила их за устранение проблем с фитоосвещением, отметив, что теперь голодная смерть их экспедиции не грозит. Попрощавшись с женским коллективом теплицы, Турал поспешил ретироваться, дав надежду кузену конвертировать благодарность Алико в более осязаемую форму в менее людной обстановке.
* * *
Поздний вечер после сдачи смены Турал проводил в столовой со стаканом томатного сока. Несколькими минутами ранее он попрощался с Виталием, инженером, с которым они весь вечер работали на реакторе.
За соседним столом после изнурительной работы ужинали строители. Несмотря на усталость, они были рады завершению многомесячного строительства до начала сезона глобальных пылевых бурь.
Проверяя почту на коммуникаторе, Турал обнаружил письмо от дяди, в нём был список имён тринадцати членов экспедиции. Его встревожил факт, что в списке значилось имя Майи Хогарт. Листая новостную подписку, он также обратил внимание на ссылку к статье от европейского космического агентства. Темой было «Исследование гравитационных волн посредством лазерной интерферометрии на астрономических расстояниях и неизвестном источнике гравитационных волн, обнаруженном в границах Солнечной системы». К его огорчению, канала связи с Землёй не было уже несколько часов, и более подробную информацию на сервере станции ему найти не удалось.
Раздумья потревожила чья-то тень, нависшая над головой. Хозяйкой тени оказалась особа, входящая в состав группы геологов, по имени Изабелла Миллер. Всегда приветливая, но дерзкая Изабелла со светло-зелёными глазами и слегка вьющимися волосами светло-медового оттенка, мягко спадающими на плечи, находилась всегда в центре внимания мужской половины обитателей станции, но ухаживание принимала только от неприметного худощавого астрофизика по имени Джозеф.
– Привет, Турал, – поздоровалась она и, сев напротив, поставила на стол чашку кофе.
– Привет, Изи. Тебе не спится? – вздохнув, спросил он.
– Нет, я жду Джозефа, – ответила она, взглянув на свой смарт-браслет. – Он должен появиться с минуты на минуту.
– Опять дрессируешь? – усмехнулся он. – Что у тебя нового, как твоя соседка, вы ладите? – поинтересовался он, не выказывая особого интереса.
– Да, она прелесть.
– Я думал, ты с Джозефом поселишься.
– Наверное, в скором времени мы так и поступим, но пока не торопимся, – и, на секунду задумавшись, спросила: – А кто тебе сказал, что я с Майей поселилась? Я тебе не говорила.
– Просто видел вас, входящих в одну комнату, – отведя взгляд, ответил он.
– Ну да… – пригубив кофе, усмехнулась она. – Я тебя знаю; с каких это пор тебя начала интересовать личная жизнь других? Она мне рассказала, как ты преследовал её на корабле.
Турал промолчал, только, поджав губы, кивнул.
– Она хорошая, – блеснув глазами цвета незрелых яблок, промолвила Изабелла. – Не знала, что тебе нравятся «миниатюрные».
– Ты с домом говорила? – смутившись, сменил тему Турал.
– Да, у них всё хорошо. А ты?
– К обеду с Эмином отправили сообщение, но ответа не получили.
– А я утром получила от родителей видеофайл, – сказала она. – Все родственники были у нас, и тётя Эллен тоже. Она передавала вам привет. Кстати, ты слышал, тут о тебе новые слухи ходят?
– Что на этот раз?
– В Сети пишут, что тебя когда-то пришельцы похищали, – неловко улыбнулась она. – Ты заметил? Тебя многие избегают.
– Серьёзно? – с иронией бросил Турал. – Да, было дело. Они как раз тебе привет передавали! Сказали, что ты следующая будешь! А эти сплетни случайно не ты распространяешь?
– Нет, Дарико, её сестра ведь с Эмином встречается. Может, он что-то сказал Алико? Так что, это правда?
