Все космонавты волнуются, возвращаясь из первого дальнего полёта. Об этом рассказывали в академии, писали в книгах и говорили в фильмах. Однако, когда дело доходит лично до него, любой новичок начинает гадать и переживать. Люди научились создавать любовь искусственно, но не смогли сделать её менее мучительной. Если сердце не колотиться, как сумасшедшее, то какая же это любовь.
Пусть времена изменились и мир стал новым. Люди в нём оставались такие, как раньше. Пусть изменились мысли, но головы, головы остались прежними. И иногда начинает казаться, что одних только изменившихся мыслей в головах одной и той же, вот уже тысячи лет эксплуатирующейся, конструкции может быть недостаточно. Возможно, пришла пора, вслед за мыслями, изменить ещё и головы? Кто знает, кто скажет? Как уже надоело идти во тьме, на ощупь, где единственный источник света – человеческий разум – слепит прежде всего нас самих!
Но надо идти. И человечество шло, руководствуясь решениями высочайшего совета. Плыл по орбите первой планеты от солнца корабль Прометей. Летела куда-то в космическую бездну планета Земля и вся планетарная система, привязанная гравитационными узами к центральному светилу. Сотни корабликов курсировали между колыбельной планетой, её естественным спутником и тысячей искусственных объектов подвешенных на разноуровневых орбитах за ниточки гравитации.
Внизу, на планете, Снежинская Аня колдовала с приборами. Кибернетик Ира и энергетик Денис шли по коридору. Денис катил тележку с выключенным роботом Бонделеем, запасными батареями и инструментами. Ира несла в руках УИТ – универсальный информационный терминал. На плече у неё болталась сумка со специализированной нановзвесью выглядевшей как пара горстей сухой пыли, не прилипающей к коже и моментально проскальзывающей между пальцами. Это одновременно инструмент и строительный материал для искусственных нейронных сетей. Их давно уже воплощали в «железе», а не эмулировали на ограниченных двоичной логикой вычислительных машинах.
Капитан экспедиции, Антон Романович Заёлкин, подсчитывал ресурсы и пропускную способность систем жизнеобеспечения. Прежде чем без малого две сотни человек спустятся на поверхность, необходимо быть уверенным, что системы жизнеобеспечения смогут обеспечить минимально комфортную жизнь вдвое большему количеству людей.
Миллиарды человеческих особей, разных возрастов, полов и профессий, занимались различными делами на трёх планетах солнечной системы, шести планетоидах и сотнях искусственных объектов от научных станций, до вынесенных в пространство космических заводов. Жизнь шла. Человечество в целом, каждой своей крохотной частичкой от седого деда – старого солдата прошедшего последнюю войну и видевшего рождение нового мира, и до двух десятков малышей появившихся на свет в эту самую секунд, двигалось своим путём. Сильнее, быстрее и выше. Туда ли, куда следует? Об этом не знает никто из живущих сейчас, но, может быть, будут знать потомки.
Саша поставила окончательную запись в корабельном журнале. Снова можно говорить нормальными словами, не опасаясь, что невольно сорвавшаяся фраза навсегда останется в логах первого полёта «Прометея».
Старший пилот подошла сзади, провела ладонью по короткой щетине волос младшего пилота и неожиданно отвесила звонкий щелбан.
