-Пётр Первый.
-Этот, для царя, был ещё ничего – одобрил капитан: –Когда проходил последний сеанс связи с ребятами внизу?
-Два часа назад– отчиталась старший пилот: –Отвечала Ирина. Сказала: первичный этап развёртывания успешно пройден. Они сейчас отоспятся, потом проверят все системы временной базы и потом будут готовы принять от нас модули расширения.
-На какое время запланировали следующий сеанс связи?
-Через восемь часов. Первая партия модулей расширения для базы подготовлена к сбросу в любой момент. Известить, когда будет установлена связь?
Капитан кивнул. Бросив мимолётный взгляд на разложенные перед Сашей отчёты, он вышел. В тот же момент Сергей опять сполз в кресле, водружая ноги на законное место. Саша вздохнула. Как психолог Прометея она понимала, что для младшего пилота это что-то вроде отдушины. Приём психологической разгрузки. Но почему обязательно ноги на стол? В долгих экспедициях человек дичает.
-Посмотри– обрадовано воскликнул предмет её размышлений.
Развернув голографический экран, он показал Саше любопытную фотографию.
-Это мы!
-Вижу– согласилась старший пилот: –На пустом месте похищают внешность. Никакого уважения к личному пространству.
-Брось, классно ведь– Сергей с удовольствием посмотрел на себя, небрежно облокотившегося на каменные перила в месте где он никогда не был: –Какой красавец! Как настоящий.
-Посмотри, Саш.
-Что ещё?– недовольно переспросила старший пилот. Идея разрешить свободное использование голографических облаков в далёкой Москве казалось ей всё более непродуманной.
-Ты и Ленин! Композиция под названием «из прошлого в будущее».
-Какие-то кривляния.
-Кривляния?– возмутился Сергей, присмотрелся к фотоснимку выложенному на одном из узлов в глобальной сети и вынужденно согласился: –Люди не со зла. Я бы, на твоём месте, только радовался. Знаешь, насколько пунктов ты взлетела в списках самых прекрасных космонавток составляемых на неофициальных узлах сети с начала московского карнавала?
-Знать не хочу.
-Если не хочешь, то я и говорить не буду.
Саша попыталась вернуться к изучению отчётов автоматически создаваемых системами контроля гидропонных садов. Один раз попыталась, потом второй. Отложила. Вздохнула. И попросила: –Скажи уже.
-Семнадцатое место во всём космофлоте.
-Всего лишь семнадцатое!– возмутилась Саша.
-Большинство считает тебя самой красивой на Прометее– добавил младший пилот: –Что до меня, то я это знал с самого начала, без всяких списков.
-Подлизываешься?
-Немного. Как думаешь, по окончанию карнавальной недели опять запретят носить голографические облики на улице и в учреждениях?
-Запретят– уверенно сказала Саша: –Сам видишь, что люди ещё морально не готовы принять на себя груз полной свободы самовыражения. Подумать только: царь на приёмке.
Сергей не согласился: –Обыкновенный русский царь. Частный случай. Но ты права: запретят. Бюрократы!
-Здравомыслящие люди– поправила Саша.
Огненные молнии перепахивали поверхность меркурия. Вопреки распространенному утверждению, что снаряд дважды не попадает в одну воронку, а молния не бьёт дважды в одно место, эти странные молнии сосредоточились на относительно небольшом пятачке.
Сторонний наблюдатель, если бы в раскалённом аду нашлись бы сторонние наблюдатели, мог заметить, что перед тем как врезаться в землю, падающий с залитого огнём неба снаряд успевает существенно сбросить скорость. И тем ни менее, каждое попадание ознаменовалось выбросом вверх фонтанов песка и дрожью поверхности. Находясь снаружи эту дрожь можно было бы ощутить, но в глубине подземной базы о разразившемся сверху и чуть в стороне светопреставлении возможно судить исключительно по приборам.
-Первая волна модулей расширения произвела успешную посадку– доложил Сергей Головатов: –Забирайте. Вторую волну отправим на следующем витке.
Денис спросил: –Строительных роботов прислали?
-Прислали– Сергей вздохнул: –Такими темпами у нас никаких запасов не хватит. Вы бы их там берегли, что ли.
-Мы бережём– сказала Ира: –Меркурий не берёжёт.
-Сколько времени планируйте потратить на включение модулей расширения в структуру базы?– поинтересовался капитан.
