Однако, как правило, беседа не имела одного определённого русла. Люди собирались группами по интересам и общались на темы, которые их интересовали. Так был кружок «садоводов» куда в той или иной степени входили все строители без исключения. Садоводы обсуждали последние изменения в состоянии общего любимца и гордости второго промышленного – вишнёвом саженце. Особенно активно они обсуждали данные Гончаровой Сашей, бывшем (и будущем) старшим пилотом Прометея, а пока «главным озеленителем» единственного города на Меркурии, рекомендации и советы.
Говорили о звёздах, о детях, о странном безумии древних, о спуске по рекам на лодках – обо всём на свете. И, конечно, о тайне ледяной пещеры. Порой один и тот же человек сначала утверждал: –Нет там ничего и точка.
А под конец вечера начинал возражать, когда тоже самое повторял кто-нибудь другой: –Вдруг всё же есть?
-Меня беспокоит другое– говорила Ирина. Они сдвинули шесть кресел вместе, в импровизированной «гостиной» перед вишнёвым деревом – в крохотном закрытом колпаком мире которого как раз сейчас шёл дождь. Разбрызгиватели выстреливали каплями воды во все стороны. По прозрачной стенке текли ручейки. Тонкие ветви тянулись к влаге, а бледные травинки разрезали падающие капли острыми краями.
Слева от Иры, в двух сантиметрах от стены парила плоская голографическая фотография известного космического первопроходца. Справа, в затылок кибернетику, смотрел древний конструктор космических кораблей, а за ним располагалась ярко раскрашенное изображение берёзового леса, спокойного пруда и девушки, до бёдер закатавшей платье и пробующей ногой воду в пруду. Нарисованная девушка призывно смотрела в сторону конструктора кораблей, но тот, даже не повернул головы. Видимо он предпочитал реальных девушек, а не нарисованных. Не смотря на то, что и сам был только лишь фотоизображением. Известный космонавт широко улыбался. Ему пора было отправляться в полёт. Снимок когда-то давно сделали перед выходом на взлётную площадку.
Ира считала, что в «гостиной» уютней, чем в ярко-красном, словно костёр, зале для собраний. Если серьёзный конструктор и улыбающийся космонавт ещё имели шанс покрасоваться на стенах в зале собраний, то легкомысленно закатавшей платье девушке делать там было совершенно нечего.
-Беспокоит вот что– Ира задумалась придавая чёткость мыслям прежде чем облечь в слова: –Не слишком ли сильно мы доверяем и полагаемся на технику?
-Оно, конечно, так– подтвердил большой, словно строительный конструкт, настоящий богатырь (и как только такой сумел влезть в космический корабль), Алёша Мельников: –Лопатами копать было бы гораздо сподручней!
-Я не это имела в виду!– попыталась откреститься Ирина, вызывал новый взрыв смеха.
-Рассказываем политические анекдоты?– поинтересовался отходивший послушать, о чём говорят связисты, Денис. Он вернулся привлечённый громким смехом.
-Да вот: главный кибернетик решила записаться в луддиты.
-Так она нам здесь много чего отремонтирует!
-Молотком и отвёрткой. Прочим инструментам доверять нельзя! Электронный тестер однозначно что-то замыслил. Да и паяльник себе на уме.
-Тише! Тише!– вмешался Денис, спасая покрасневшую от смущения Иру: –Вороны!
-Ир, мы шутим– извинился за всех Мельников.
Надя, молчаливая светлоглазая девушка, успокаивающе положила ладонь поверх сжатых Ирины рук.
-Расскажешь о чём начала говорить до того как наши насмешники тебя перебили?
Секунду Ира размышляла – может быть обидится? Почувствовала, как на миг сжалась тёплая Надина ладонь лежавшая поверх её рук и решила не обижаться. Неблагодарное это дело таить обиды на друзей и дураков. Как-то так получалось, что для большинства окружающих Иру людей обе категории сливались практически полностью.
-А ты– сказала Надя главному насмешнику второго производственного, Андрею Мельникову: –Чтобы больше ни слова! Понял, товарищ ворон?
Растерянный Мельников послушно кивнул. Надя по сравнению с ним всё равно, что тонкая берёзка рядом с крепким, раскинувшим могучие ветви дубом. Но их взаимная, посеянная психотехниками КосмСовПола и выросшая во время долгого путешествия на Гагарине, любовь делает её гораздо сильнее его.
