– Ай! – тихий вскрик заставил Рикара резко обернуться, однако всё было в порядке: просто Рэллмар подхватил Айраан на руки.
– Отдыхай, родная, – прошептал эльф.
Хмыкнув, дракон дождался, пока эльф подойдёт и нажал кнопку. Двери лифта открылись.
Драконы, драконы, драконы… В родном облике и людском, но все, находившиеся в здании, оставались драконами. И если на Айраан не особо обращали внимания, то эльф в городе драконов – зрелище настолько редкое, что мало кто помнил последний визит остроухих. Так что его провожали десятки любопытных взглядов. Кто-то застывал на месте, забыв о том, куда и зачем шёл, кто-то прерывался на полуслове, кто-то упустил багаж с транспортной ленты.
И, пожалуй, только шагающий рядом Лидер заставлял всю эту толпу вспомнить о своих делах и вернуться к ним. Однако не было сомнений – явление эльфа будет самой популярной темой сплетен на долгое время.
План полностью провалился. Сначала Рикар собирался провести своих спутников каким-нибудь из служебных коридоров, но Айраан задремала ещё в лифте, и удержаться от соблазна устроить эльфу проверку оказалось невозможно. Но, вопреки ожиданиям, тот остался непробиваем, как скала, не обращая внимания на повышенный интерес к собственной персоне. А если попробовать оставить его одного? Ненадолго…
– Может, я понесу? Устал?
– Нет, – коротко ответил Рэллмар.
– Что именно?
– Не отдам. Не устал, – так же коротко расшифровал он, но потом добавил: – не то чтобы я не доверял вам, но она проснётся.
Оставлять эльфа вместе с девушкой дракон всё же не рискнул, мало ли что.
Ещё один лифт, уже ведущий к лётному полю. Однако, краем глаза взглянув на эльфа, Рикар едва не выругался – тот в лифте накинул на себя иллюзию, так что теперь выглядел совсем как человек.
Магия… Магия Предела, которой ему так давно не хватало, легко подчиняется какому-то остроухому. И никто, ни один дракон не может её уловить.
Челнок стоял недалеко. Яркий жёлтый корпус его выделялся среди прочих, свидетельствуя о явлении Лидера расы.
Дракон коснулся малозаметной кнопки на наручных часах. Шлюз бесшумно открылся и Рикар шагнул внутрь. Эльф последовал за ним.
– Этот челнок не предназначен для дальних перелётов, – тихо пояснил дракон, переводя одно из кресел, расположенных позади места пилота, в полулежачее положение. – Клади сюда.
Щёлкнули страховочные ремни.
– Техника безопасности при взлёте, – снова короткое пояснение.
Эльф кивнул. Иллюзия быстро исчезала, являя Рикару настоящее лицо Рэллмара.
Дракон устроился в пилотском кресле, надел шлем. Перед глазами замелькали строки о предстартовой готовности корабля.
Рэллмар сел в кресло рядом. Когда-то оно предназначалось навигатору, но с тех пор система управления претерпела значительные изменения, а вот расположение кресел, довольно удачно сконструированное, осталось без изменения. Да и общаться с пассажиром было куда удобнее.
Знакомо щёлкнул страховочный ремень. Рикар, в очередной раз пренебрёгший страховкой, только криво усмехнулся. Впрочем, для эльфа, впервые в жизни увидевшего космический корабль, Рэллмар держится на удивление неплохо.
Лёгкая перегрузка – Рикар не включил компенсаторы на полную мощность – осталась незамеченной. С сожалением дракон признал своё очередное поражение, напугать эльфа не получилось. Что ж, пришло время для прямого разговора.
– Мне вот что хотелось бы узнать, Рэллмар…
– Что именно? – спросил эльф, так и не дождавшись собственно вопроса.
– Что ты хочешь за то, чтобы навсегда исчезнуть из жизни Айраан?
***
Ант, одетый в официальную форму технической службы, быстро шёл по коридорам. Мало было всего случившегося, так распишитесь в получении очередной пакости. Хотелось верить, что у Лидера найдётся для него пара минут даже в нынешних условиях, иначе он даже не представлял, что делать.
А ведь ещё сутки назад всё было хорошо. Они слушали лекции, разрабатывали собственную стратегию, шутили… Но потом взорвалась бомба.
Мало кто сразу понял, что случилось, а уж атаки на столицу вообще никто не ожидал. Однако это произошло, и над городом взорвалась электромагнитная бомба, аккуратно доставленная туда порталом. Но и это поняли не сразу, не до того было: от действия бомбы полетела вся электроника и в городе воцарился хаос.
