— Макар, огонь! — что есть силы закричал Борис. — Огонь, вода, огонь, вода, огонь, вода! Огонь!
И ударил в гриб яркой струей пламени, не заботясь о том, что между ним и грибом стоит Оксана. Какое-то время ведьма словно не обращала внимания на бушующее вокруг нее пламя, но потом волосы ее задымились, лицо исказилось, и она дико закричала.
Высшая целесообразность слишком часто диктует Светлому линию поведения, образ жизни и сиюминутные решения. Оксана была ни в чем не виновата, но она стала частью гриба. Если бы Борис дал слабину, она вместе с грибом убила бы его. Если бы он побежал, то рано или поздно в шахту явились бы высшие Светлые и Темные и уничтожили бы гриб — вместе с Оксаной. С чего грибу отпускать свою добычу? Оксана обречена в любом случае. Значит, нужно решить проблему здесь и сейчас…
— Вода! — закричал Борис, обрушивая на гриб ледяной клинок. Старался бить мимо Оксаны, но гриб поднял ее над землей, закрываясь ее телом… И Борис не остановил клинок. Не успел. К счастью, потому что нельзя было останавливать его ни при каких обстоятельствах.
Оксана развалилась на два куска. Ни крови, ни хруста костей. В девушке не осталось ничего, кроме тела гриба. Однако! Может быть, и не из-за крыс она спускалась в шахту? Гриб опутал ведьму своими нитями не сегодня, заместил ее тело своим — и пытался выбраться на поверхность. Хорошо, что Борис и Макар ее вовремя встретили. Хотя без грибницы часть гриба еще не смогла бы существовать. А вот размножаться — пожалуй…
Гриб вздрогнул в ужасе и ярости. Борис укрепил свою «сферу отрицания» и закричал:
— Огонь!
Ударил клинками ослепительно-белого пламени. Гриб начал разваливаться на осклизлые дымящиеся куски, потом лопнул. Куски разметало по штреку.
— Огонь, огонь!
Борис увидел метрах в пятидесяти от себя Макара с черным лицом. Темный шагал вперед, сжигая каждый из упавших на пол или прилипших к стенам кусочков.
— Будь он проклят, — коротко сказал Макар Борису. Светлый кожей почувствовал, что Макару стоило больших трудов заменить «ты» на «он». Наверное, Оксана по пути к Борису прошла мимо него. Наверное, Макар был к ней привязан не только как к союзнице и сотруднице…
* * *
— Жалко девчонку, — сказал Борис, когда они с Макаром закончили жечь гриб и уселись прямо на пол в штреке.
— Ты ее тоже видел? — удивился Макар.
— Видел? — переспросил Борис.
— Да… Мне показалось, что гриб сожрал ее с моей стороны. Еще до того, как ты подошел.
— Наверное. Но вышла она с моей стороны.
— Вышла? — Лицо Макара загорелось надеждой.
— Вышла. И сгорела…
Макар заскрипел зубами.
— Хотел бы я знать, что она делала в шахте?
— Вряд ли ловила крыс. Скорее всего гриб завладел ее сознанием и телом раньше.
— Когда? И как?
— Когда она ловила крыс в прошлый раз.
— Ловила крыс в прошлый раз? Да что ты несешь? — нахмурился Макар. — Зачем бы ей ловить крыс?
— Для зелий.
— Для каких зелий?
Настал черед насторожиться Борису.
— Ты говоришь не об Оксане?
— Конечно, нет. А ты встретил ее?
— Именно.
— Хм… Выходит, ты неравнодушен к нашей ведьмочке? — Темный заметно повеселел.
— Что за…
— Морок. Я видел не Оксану, а другую… Не важно кого. Спорим, Оксана валяется в штреке там, где мы ее оставили?
— Пойдем быстрее, — предложил Борис.
Оба Иных встали и помчались по штреку, чтобы убедиться в своих догадках.
* * *
Оксана лежала на полу в круге желтого света. Над ней задумчиво стоял пожилой горняк. Свет давал фонарь с его каски. Шахтер явно не знал, что делать. Женщина в легкомысленном платье без сознания на глубине километра под землей… Вызывать медиков? Если он ошибается, пациентом психушки станет уже он.
— Все в порядке, девушке стало плохо. Она здесь была на экскурсии, — сказал Макар шахтеру. — Иди займись делами, мы сами разберемся.
Шахтер послушно побрел в темноту.
— «Морфей». Твой «Морфей», — радостно проговорил Борис. — Она дышит!
— Уже неплохо, — хмыкнул Макар. — Эй, Оксана, вставай!
Девушка приподнялась.
— Вы что творите, изверги? У меня все кости болят…
— Хорошо, когда есть, чему болеть, — ответил Борис. — Пойдем на выход.
— Мне надо крыс наловить. Я должна этой стерве Гале.
— Я с ней расплачусь, — пообещал Борис. — Даже не беспокойся.
